怀孕期间滥用阿片类药物可能会对儿童的发展产生持久的影响

随着使用阿片类药物的孕妇人数持续增加，人们对子宫内接触这些药物的儿童的长期健康影响提出了质疑。马里兰大学医学院的研究人员现在有初步但惊人的证据表明，这种暴露会对大脑处理感官信息的能力造成长期损害。这些障碍可能导致自闭症、注意缺陷多动障碍和青少年时期的物质使用障碍。这项具有里程碑意义的研究最近发表在神经科学杂志他们发现，在子宫内接触阿片类药物芬太尼的新生小鼠出现了戒断症状和感觉处理障碍，这些症状至少持续到青春期。

“虽然我们有证据表明芬太尼暴露对新生儿的影响，如早产和低出生体重，但我们的研究提供了新的初步证据，表明芬太尼的影响会持续到青春期及以后，”研究作者Asaf Keller博士说，他是解剖学和神经生物学学系的临时主席。“这是一个新颖而重要的发现，但需要在临床研究中重复。”

该实验由研究生Jason Alipio, Catherine Haga和凯勒博士实验室的其他同事，以及UMSOM解剖学和神经生物学教授Mary Kay Lobo博士的实验室领导。这项工作得到了UMSOM妊娠药物使用中心和MPowering State阿片类药物使用障碍研究合作的支持。

根据美国疾病控制和预防中心(CDC) 2019年的数据，估计有7%的女性报告在怀孕期间使用处方阿片类止痛药，其中五分之一的人报告说，她们在提供者的护理之外滥用了这些药物。在COVID-19大流行期间，这个问题可能变得更加严重。根据美国疾病控制与预防中心的数据，药物过量死亡——主要是由非法使用芬太尼引起的——在2020年大流行期间飙升至有史以来的最高水平。

为了进行这项研究，凯勒博士和他的同事们在怀孕期间让怀孕的小鼠接触不同剂量的芬太尼，并在新生幼鼠出生后的最初几周(青春期)对它们进行评估。他们发现，暴露在最高水平芬太尼下的新生小鼠表现出最深刻的神经影响，在暴露在低水平压力下时表现出类似焦虑的行为。他们还发现了他们大脑回路的差异，并发现细胞之间用来交流的机制已经被永久性地改变了。

凯勒博士说:“大脑中与感官处理相关的区域连接较弱，而与高级大脑处理相关的区域连接较强。”“我们还没有到证明因果关系的地步芬太尼但这是一种很强的相关性。”

研究的下一步包括设计一项研究，以证明大脑的这些变化导致了行为的改变。一旦建立了这种联系，研究人员就可以开始评估药物或行为疗法，以确定哪些步骤可以帮助减轻对子宫内接触阿片类药物的儿童的长期影响。

“这是一个重要的发现，强调了我们仍然不了解药物暴露对人类的长期影响胎儿发育E. Albert Reece说，他是医学博士，MBA，巴尔的摩大学医疗事务执行副总裁;John Z.和Akiko K. Bowers特聘教授;以及马里兰大学医学院院长。“这清楚地表明，需要进行更多的研究，以充分了解这种暴露是如何破坏正常的大脑发育的，并确定可以帮助这些儿童的治疗方法。”

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