纳米颗粒有助于解开阿尔茨海默病淀粉样β斑块
科学家距离治疗阿尔茨海默病还有很长一段路要走，部分原因是很难研究可能成为脑斑块的蛋白质聚集物，而脑斑块是该疾病的标志。这些斑块是由β淀粉样蛋白引起的，它在大脑中变形并纠缠在一起。为了研究组织样本中的这些蛋白质聚集物，研究人员通常必须使用可以进一步破坏它们的技术，从而很难弄清楚发生了什么。但是研究生Vrinda Sant和刚毕业的博士Madhura Som在加州大学圣地亚哥分校Ratnesh Lal的实验室进行的一项新研究为研究β淀粉样蛋白提供了一种新技术，并可能在未来的阿尔茨海默症治疗中发挥作用。Sant和她的同事将在2月26日星期五的第65届生物物理学会年会上展示他们的研究成果。
科学家们一直在研究使用纳米颗粒的可能性，这种超小的结构可以被涂上治疗药物，为许多疾病提供靶向治疗。纳米颗粒有几个潜在的应用，比如用化疗药物包裹它们，并将它们靶向于肿瘤进行癌症治疗，而不会对身体其他部位产生毒副作用。桑特开始研究碗状的纳米颗粒，她称之为“纳米碗”，作为治疗阿尔茨海默症的一种潜在方法。
桑特预计必须在纳米碗上涂上某种药物，以使它们减轻淀粉样β蛋白导致阿尔茨海默症的斑块但是，即使在没有添加药物的情况下，淀粉样蛋白也会附着在纳米碗上，这使得科学家能够从细胞中去除有毒的蛋白质聚集物。桑特说:“我们惊讶地发现，纳米碗本身具有治疗作用。”
桑特说，虽然使用纳米碗作为阿尔茨海默症的治疗方法可能是一种潜在的应用，但目前它为希望更好地了解淀粉样蛋白β聚集体的科学家提供了服务。在他们最近的研究中，Sant和团队发现多种形式的β淀粉样蛋白聚集物共存，并不是所有形式的淀粉样蛋白聚集物都直接转化为淀粉样斑块，这证实了该领域的一个假设。该研究团队目前正致力于使用纳米碗提取并进一步研究β淀粉样蛋白蛋白质聚集．与β淀粉样蛋白纳米碗与神经退行性疾病、癌症和心血管疾病有关，具有一系列诊断和治疗的潜力。
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