尼安德特人基因变异既会增加也会降低患严重COVID-19的风险

去年，瑞典卡罗林斯卡研究所和德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员表明，导致严重COVID-19的一个主要遗传风险因素遗传自尼安德特人。现在，同样的研究人员在一项发表在PNAS尼安德特人也贡献了一种保护性变异。非洲以外的人口中有一半携带尼安德特人基因变异，这将降低20%因COVID-19需要重症监护的风险。

一些人感染SARS-CoV-2后病情严重，而另一些人只有轻微症状或没有症状。除了高龄和糖尿病等风险因素外，基因变异也会使人们对患上严重COVID-19或多或少地敏感。一个主要的遗传危险因素位于染色体3上，它极大地增加了呼吸衰竭甚至死亡的风险。卡罗林斯卡研究所和马克斯·普朗克进化人类学研究所的雨果·泽伯格和斯万特Pääbo去年发现，这种风险变异遗传自尼安德特人。

现在，两位研究人员表明，尼安德特人也为现代人贡献了一种保护性变异。他们发现12号染色体上的一个区域降低了需要重症监护20%的人都遗传自尼安德特人。这一区域的基因被称为OAS，它调节一种能分解病毒基因组的酶的活性，而这种酶的尼安德特变体似乎能更有效地做到这一点。

“这表明，在应对SARS-CoV-2时，我们从尼安德特人那里继承的遗产是一把双刃剑。他们给了我们既可以诅咒又可以感谢的变异，”卡罗林斯卡学院神经科学系和马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究员雨果·泽伯格说。

这项研究还表明，自上个冰河时代以来，来自尼安德特人的保护性变异的频率增加了，现在非洲以外大约一半的人都携带了这种变异。

“令人惊讶的是，这个尼安德特人基因变异在世界上许多地方已经变得如此普遍。这表明它在过去一直是有利的，”马克斯·普朗克进化人类学研究所所长斯万特Pääbo说。“同样令人惊讶的是，从尼安德特人那里遗传的两种基因变异对COVID-19的结果产生了相反的影响。他们的免疫系统显然今天对我们有积极和消极的影响。”

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