2021年2月5日

穿山甲冠状病毒可以传染给人类

弗朗西斯·克里克研究所的科学家发现，SARS-CoV-2与穿山甲冠状病毒之间存在重要的结构相似性，这表明穿山甲冠状病毒可以感染人类。

虽然SARS-CoV-2被认为是从蝙蝠冠状病毒进化而来，但其确切的进化路径仍然是一个谜。揭示它的历史具有挑战性，因为可能有许多未被发现的蝙蝠冠状病毒，而且由于蝙蝠冠状病毒和SARS-CoV-2之间的差异，人们认为蝙蝠冠状病毒是一种罕见的病毒病毒可能是通过至少一个其他物种传染给人类的。

他们的研究发表在自然通讯,科学家们比较了SARS-CoV-2、目前发现的最相似的蝙蝠冠状病毒RaTG13和从走私到中国的马来西亚穿山甲中分离出来的冠状病毒的结构。他们发现穿山甲病毒能够与穿山甲和人类的受体结合。这与蝙蝠冠状病毒不同，蝙蝠冠状病毒不能有效结合人类或者穿山甲受体。

该研究的共同第一作者、克里克大学疾病过程结构生物学实验室的博士后培训研究员Antoni Wrobel说:“通过测试给定病毒的刺尖蛋白是否可以与来自不同物种的细胞受体结合，我们能够看到，从理论上讲，病毒是否可以感染该物种。”

“重要的是，我们已经展示了两件关键的事情。首先，这种蝙蝠病毒不太可能感染穿山甲。其次，穿山甲病毒可能会感染人类。”

研究小组使用了冷冻法电子显微镜为了详细揭示穿山甲冠状病毒刺突蛋白的结构，该蛋白负责与细胞结合并感染细胞。虽然发现穿山甲病毒峰值的某些部分与SARS-CoV-2惊人相似，但其他部分则有所不同。

在理解SARS-CoV-2的进化路径方面，这项工作并没有证实这种穿山甲病毒是否一定是SARS-CoV-2进化链的一部分。但这些发现确实支持了冠状病毒如何从蝙蝠传播给人类的各种可能情况。一种潜在的途径是SARS-CoV-2起源于一种不同的、目前未知的蝙蝠冠状病毒，这种冠状病毒可以感染穿山甲，然后从这种物种传播给人类。或者，RaTG13或类似的蝙蝠冠状病毒可能与穿山甲以外的不同中间物种中的另一种冠状病毒合并。

克里克大学疾病过程结构生物学实验室的联合第一作者兼博士后培训研究员唐纳德·本顿说:“我们仍然没有证据证实SARS-CoV-2的进化路径，也没有确凿的证据证明这种病毒确实通过穿山甲传播给人类。”

“然而，我们已经证明了a穿山甲病毒可能会传染给人类，因此我们敦促人们在与穿山甲接触时保持谨慎，并停止非法走私和交易穿山甲，以防范这种风险。”