胎盘中的特定基因可以预测婴儿的大脑大小和患精神分裂症的风险

根据今天发表在《科学》杂志上的一项研究，对胎盘中与精神分裂症相关的基因进行基因评分可以预测婴儿出生时的大脑大小和认知发展速度，而认知发展速度取决于其他因素，可能导致日后的精神分裂症国家科学院的诉讼程序（PNAS）。利伯利亚大脑发展研究所（LIBD）和北卡罗来纳大学（UNC）医学院的研究人员使用的MRI扫描来自新生儿和认知发展措施的前两年的生命中发现发现。他们指出，这在男性中最重要。

“通过确定特定的基因在胎盘中激活，似乎是独一无二的精神分裂症Daniel R. Weinberger，医学博士，利伯研究所的首席执行官和主任说:“我们已经锁定了一套生物过程，可以有针对性地改善胎盘健康和减少精神分裂症风险。”“到目前为止，在生命早期预防似乎是不可实现的，如果不是不可想象的，但这些新的见解提供了改变这种模式的可能性。”

Weinberger指出，大多数在胎盘中有较高精神分裂症基因得分的儿童不会发展为精神分裂症，因为其他基因和环境因素会在发育后期补偿这些胎盘效应。但是，他说，原则上是患有其他精神分裂症的人遗传风险因子怀孕期间的早期并发症可能无法弥补，并会发展为疾病，尤其是如果她们是男性。

调查人员还发现，在具有精神分裂症的成人个体中，具有代表胎盘基因表达预测的相同遗传分数大脑的大小在MRI扫描上测量，并且关系的方向性与新生儿中的发现相同。在成人对象研究中的正常对照中没有发现这一点。

约翰·h·吉尔摩，医学博士，Eure特教教授，精神病学研究副主席，北卡罗来纳大学这项研究的首席研究员，说:“我在精神病学住院期间阅读了Weinberger博士的经典论文，阐述了精神分裂症的神经发育假说。它启发我最终创建了北卡罗来纳大学早期大脑发展研究，以更好地理解早期儿童脑发展及其与精神分裂症风险的关系。30年后，与Weinberger博士和他的团队合作进行这项研究是他职业生涯的一大亮点，这项研究推进了我们对人类大脑发育早期阶段遗传和环境风险因素的复杂相互作用的理解。”

这项研究建立在超过30年的科学证据的基础上，这些证据表明，精神分裂症(一种通常在成年早期就被诊断出来的疾病)的风险在生命早期就开始了，甚至在产前。许多研究表明，怀孕期间的并发症，如感染和营养不良，会增加患精神分裂症的可能性。最近的遗传学研究表明，许多被发现是精神分裂症风险因素的基因在出生前就在大脑中大量表达，这进一步证明了早期生活的重要性。

2018年，Lieber学院的科学家们报道了这些基因中的一些也被激活或“打开”在胎盘中，如果妊娠的孕常为例子，例如通过预先引发前的病症或宫内生长限制（Nat Med2018）。这些前面的结果表明，胎盘健康可能是精神分裂症风险的因素，特别是如果后代是男性，则效果更大。他们还领导调查人员进一步探索胎盘健康与神经发作之间的生物相互作用。

在目前的研究中，UNC和LIBD研究人员还寻找在其他神经发育障碍中的类似关系。复杂的怀孕增加了自闭症，ADHD和智力困难的风险，因此科学家在未来两年内检测了在出生和认知期间的大脑规模之间的关系，以及代表胎盘中的这些和其他发育障碍和特征的遗传分数。这些疾病都没有表现出与精神分裂症发现的那些相似的关联，这表明精神分裂症风险胎盘基因表达的影响可能与早期有独特的关系大脑发育．

“这进一步证明了早期生命对精神分裂症的影响，胎盘的作用比我们想象的要大，”温伯格博士说。“在胎盘中测量精神分裂症的遗传分数，并研究头两年的认知发展模式和早期生活并发症，可能被证明是识别那些风险较高的婴儿的一个重要方法。”理解导致神经发育障碍的轨迹是一个巨大的挑战，但这对于设计预防策略也是必要的。”

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