婴儿的注意力来自不成熟的大脑区域

任何观看婴儿眼睛的人都遵循他们面前的悬挂小饰品跳舞，知道婴儿能够用激光焦点关注。

但是，他们的年轻大脑的大面积仍然不发达，他们如何设法这样做？

使用耶鲁大学首创的fMRI(或功能磁共振成像)来扫描醒着的婴儿的大脑时，一组大学心理学家发现，一岁以下的婴儿在集中注意力时激活了额叶皮层的一些区域，这一区域涉及更高级的功能，而这在以前被认为是婴儿不成熟的部分。研究结果于3月16日发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊．

“注意力是婴儿感知和学习的通道，”耶鲁大学(Yale)心理学教授、该论文的资深作者尼克·特克-布朗(Nick Turk-Browne)说。“注意力是门上的保镖，决定哪些信息进入大脑，最终创造记忆、语言和思想。”

之前大多数关于婴儿注意力的研究都依赖于追踪他们的目光视觉刺激从理论上讲，这个过程可以洞察他们的想法。尚未得到解答的问题是:大脑的哪些部分参与了这些反应，以及它们如何以及为什么以这些方式分配注意力。

婴儿的注意力可能依赖于大脑的感官区域，这是触摸和视觉刺激等刺激，并帮助他们对外部世界做出反应。这些脑区早期开发婴儿期比额头皮层的区域，通常与控制，规划和推理等内部功能相关联。

特克-布朗说，婴儿使用大脑成像的能力允许“我们从镜子后面看”注意力的神经起源。

在这项研究中，他们使用了新的功能磁共振成像技术来追踪神经活动在20个3到12个月大的婴儿中，追踪当他们集中注意力对一系列图像做出反应时，他们大脑的哪个区域被激活了。

在一系列的测试中，研究人员给婴儿展示了一个屏幕，屏幕的左边或右边会出现一个目标。在每一种情况下，出现之前都有三种情况视觉线索信号将出现目标：在同一侧，在屏幕的两侧出现目标（因此是无关的），或在另一侧。研究人员在完成这些任务时监测了婴儿的眼球运动。

正如预期的那样，当第一次呈现正确的提示时，婴儿将目光移动到目标时，确认提示重点关注他们的注意力。同时，研究人员使用脑成像技术来看，在这些任务期间招募了大脑的哪个领域。除了大脑的感官区域外，他们发现活动也在额面皮质的两个区域增加，前刺铰接皮质额中回，这一大脑区域在发育完全时参与控制成人的注意力。

“这并不意味着这些地区在相同的角色婴儿就像成年人一样，但它确实表明，婴儿利用它们来探索自己的视觉世界，”耶鲁大学(Yale)心理学博士候选人、该论文的第一作者卡梅伦·埃利斯(Cameron Ellis)说。

学习如何大脑埃利斯说:“这将帮助研究人员发现人类学习的基础，这可能在未来有助于改善儿童早期教育，并揭示神经发育障碍的根源。”

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