传染性和令人担忧:我们对COVID-19变种的了解
几种可能更具传染性的冠状病毒变体引发了全球关注，人们担心现有疫苗是否仍能保护世界免受这种不断变异的病毒的侵害。
以下是我们对它们的了解，以及这对COVID-19大流行意味着什么。
有多少变异?
病毒在每次复制时都会产生微小的错误，从而不断发生变异。SARS-CoV-2病毒也没有什么不同，自从2019年底在人类中出现以来，已经经历了数千次变异。
在目前已知的变异中，有三种尤其令人担忧:最初在英格兰东南部、南非和从巴西到日本的旅行者中发现的变异。
根据世界卫生组织(who)的最新数据，它们分别在125个、75个和41个国家传播。
它将这些疾病称为"关切变异"，因为它们的传染性和(或)毒性增强，使流行病恶化，更难控制。
还有一些“值得关注的变异”——首先在苏格兰、美国和巴西发现的——由于潜在的有问题的基因特征而处于监测之中。
最后，还有许多其他的变异正在传播，科学界正在通过基因测序来追踪它们。
法国巴斯德研究所的病毒进化负责人艾蒂安·西蒙-洛里埃告诉法新社:“未来几周和几个月将告诉我们，它们是属于快速传播的令人担忧的变异类别，还是仍将是传播较弱的变异。”
所有的变异都是根据它们所获得的突变来分类的。在SARS-CoV-2基因树中，每一种病毒都有自己的位置。
这是一棵不断生长枝条的树。
不同于病毒等事件本身，病毒变种没有一个公认的国际命名系统，因此它们的官方名称往往有点技术性。
例如，在英国出现的菌株被称为501Y。V1或VOC202012 / 01，属于B.1.1.7线。
有鉴于此，人们纷纷使用更时髦的词汇“英语变体”、“南非变体”等，尽管有人担心某些国家会因此蒙上污名。
更会传染吗?
病毒通常会随着时间的推移积累变异，所以变异的出现一点也不令人惊讶。
世界卫生组织表示，大多数这些变化不会“对病毒产生直接利益或其他公共卫生影响”。
这完全取决于它们携带的突变。
英国、南非和巴西的变种都有一种名为n501y的特殊突变，这种突变被认为会增加传染性。
突变发生在病毒的刺突蛋白上，这几乎肯定会使它更有效地与人类受体细胞结合。
而南非和巴西的变异携带另一种变异E484K，可能会降低由过去感染或疫苗获得的免疫力(因此增加了再次感染的可能性)。
人们认为，这三种“担忧的变体”更具传染性。
世卫组织估计，英语变种的传染性要高出36%到75%，而南非变种的传染性是前者的1.5倍。
该机构表示，巴西的变种P.1的数据仍处于初步阶段，但该变种在马瑙斯市广泛传播，最近对该市的健康数据进行的一项研究表明，它的传染性可能是之前变种的2.5倍。
目前对传播率的估计很大程度上是基于对一种变异传播速度的观察。
但是，鉴于感染率取决于各种因素，如社会距离措施，可能很难量化传播的潜在增加。
世界各地的几个研究小组也在分析这些变异的生物学特征，以调查感染的机制。
有几个假说需要研究。也许病毒载量更高，或者这种变体可以更容易进入人体细胞并更快地繁殖，”巴斯德研究所病毒和免疫部门的负责人奥利维尔·施瓦茨说。
哈佛大学的研究人员正在研究另一种可能性。
他们正在研究一种观点，即英语变体可能导致COVID-19感染的延长，使个体的传染性更持久。
研究人员总结说，如果事实果真如此，“可能需要比目前建议的症状出现后10天更长时间的隔离期。”
但需要几周甚至几个月的时间才能得到确切的答案。
更危险?
英国当局1月份表示，根据英国的一些研究，在英国出现的菌株的致死率高出40%。
其中一项研究于今年3月发表在《英国医学杂志》(BMJ)上，该研究发现，该变异比现有菌株的致死率高出64%。
在检测到的1000例病例中，英语变体造成4.1人死亡，而经典变体造成2.5人死亡冠状病毒,它发现。
此外，根据南非的研究，世卫组织估计南非变异“增加了20%的医院死亡风险”。
疫苗仍然有效吗?
几项研究表明，尽管疫苗对英国变种保持了有效性，但由于E484K变异，它们对南非和巴西变种的效果可能较弱。
然而，科学家们说，这并不意味着它们根本没有效果。
此外，这些研究集中于接种疫苗后身体的单一反应——抗体的产生。
他们“没有评估其他类型的潜在免疫，比如记忆T细胞和b细胞活性，”包括政府专家安东尼·福奇(Anthony Fauci)在内的一组美国专家在最近发表在《美国医学杂志》(Jama)上的一篇文章中说。
与此同时，制造商们正在研发针对这些变种的最新疫苗。
Moderna在3月份宣布，该公司正在临床试验中测试新一代疫苗，以评估它们对抗南非变体的有效性。
只要全球病例数量保持高水平，重大突变的可能性也将保持高水平。
专家说，这就是为什么尽快为尽可能多的人接种疫苗，以限制新变种出现的风险是至关重要的。
因此，即使越来越多的人接种疫苗，保持距离和戴口罩等措施仍将至关重要。
©2021法新社
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