研究将基因与整个人脑的功能联系起来

许多精神疾病都有遗传原因，但是基因如何影响大脑高级功能的确切机制仍然是一个谜。一项新的研究提供了一幅连接整个人类大脑功能的基因签名的地图，这一工具可能为未来的治疗提供新的目标。

由麦吉尔大学神经学(蒙特利尔神经学研究所-医院)的研究员Bratislav Misic领导的一组科学家对两个开放科学数据集进行了机器学习分析:来自艾伦人脑图谱的基因表达图谱和来自Neurosynth的功能关联图谱。这让他们发现了基因表达模式和大脑功能任务(如记忆、注意力和情绪)之间的联系。

有趣的是，研究小组发现了一个明显的基因信号认知过程比如关注，来自更感性的过程，比如恐惧。这种分离可以追溯到特定细胞类型和分子途径中的基因表达，为未来的精神疾病研究提供了关键的见解。例如，认知与抑制性或兴奋性神经元的基因特征联系更紧密。然而，情感过程与支持细胞(如小胶质细胞和星形胶质细胞)有关，这支持了这样一种理论:这些细胞的炎症是其中的一个风险因素精神疾病。与情感相关的基因信号集中在一个被称为前扣带皮层的大脑区域，该区域在精神疾病中被证明是脆弱的。

发表在杂志上自然的人类行为2021年3月25日，这项研究通过将基因签名映射到整个大脑的功能过程，得出了基因表达和高级大脑功能之间的直接联系人类的大脑。

“在这项工作中，我们发现了不同心理过程的分子特征，”米西克说。“这是令人兴奋的，因为它为理解人类的思想和情感是如何从特定的基因、生物途径和细胞类型产生迈出了第一步。”

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