莱姆病有可能在比以前认为的更广泛的生境中出现

利物浦大学和格拉斯哥大学的研究表明，莱姆病可能出现在比以前认为的更广泛的栖息地。

一项新研究发表在新发传染病发现开放的无树栖息地可以支持与英国林地相似的受感染蜱虫密度，挑战了已知的哪种栖息地存在最多的知识疾病风险。

莱姆病——一种被感染者咬伤而感染的疾病蜱虫-在英国、欧洲和北美大部分地区的发病率正在上升。它通常与森林栖息地联系在一起，但在过去的十年里，有点令人惊讶的是，出现在苏格兰西部群岛没有树木的岛屿上。

来自利物浦大学和格拉斯哥大学的研究人员与英国国家医疗服务体系西群岛和自然科学研究中心合作，研究了可能导致莱姆病在西群岛上升的不同人类和环境因素。

联合首席研究员、利物浦大学的研究员卡罗琳·米林斯博士说:“从表面上看，这些岛屿的栖息地和气候看起来非常相似，但一些岛屿上莱姆病的发病率是苏格兰全国平均水平的40倍，而其他附近岛屿受影响相对较小。”从生态和公共健康的角度来看，这真的很有趣，所以我们想试着了解是什么导致了这种差异。”

在这项研究中，研究人员对莱姆病高发岛屿和莱姆病低发岛屿上不同栖息地的蜱虫进行了采样，以确定蜱虫数量和感染率。这些岛屿都没有森林。他们还分析了522名当地成年居民的调查结果，以了解影响人们何时何地接触蜱虫叮咬的社会和行为因素。

在莱姆病病例数量较多的岛屿上，被感染的蜱虫比例约为6%，而在莱姆病病例数量较少的岛屿上，这一比例不到1%。

研究人员发现，在莱姆病高发的岛屿上，包括草地和家庭花园在内的开放栖息地，蜱虫密度和受感染蜱虫的流行率与苏格兰大陆的森林栖息地相似。

来自格拉斯哥大学的联合首席研究员罗曼·比克博士说:“这是一个惊人的发现，并表明这些开放栖息地的小气候条件，可能是由西部群岛温和的海洋气候驱动的，可以像林地的条件一样有利于蜱虫的生存。”

“我们的研究强调莱姆病可能出现在除森林以外气候适宜的栖息地，所以我们应该在英国和全球更广泛地研究非森林栖息地。”

调查结果发现，莱姆病高发岛屿上的居民更有可能被蜱虫叮咬，大多数人被蜱虫叮咬的地方靠近他们的家或他们的花园。居民也报告了越来越多的蜱虫问题，许多人表示，鹿的数量越来越多，而鹿越来越接近人们的家，是一个潜在的司机。

“当我们参观岛屿参加社区会议时，居民对他们的花园经常被蜱虫叮咬提出了重大担忧。”

米林斯博士说:“我们的调查支持居民的担忧，并表明受感染的蜱虫溢出到人们的花园是非常常见的。这些发现可以为我们提供减少暴露风险的方法，例如通过管理花园环境来减少蜱虫数量。我们还开始调查鹿是如何在陆地上移动的，以及这可能如何影响蜱虫的发现地点。”

自然实验室的外赫布里群岛运营经理约翰娜·弗格森说:“这项重要的研究证实了许多乌斯特社区一段时间以来一直报告的情况，即在离家更近的地方发现了受感染的蜱虫。”莱姆病研究项目正在对此进行持续的研究，这将为NatureScot与Uist社区、Uist鹿管理集团和其他机构的合作提供信息，以找到减少村庄及其周围蜱虫负担的方法。”

NHS西部群岛的公共卫生护士专家Isabell MacInnes说:“我们意识到生活在西部群岛的人们中莱姆病的病例越来越多，我们欢迎通过这项研究提供的证据，我们将用它来指导未来的公共卫生行动。”

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