花时间在大自然中一直很重要，但现在它是应对大流行的重要组成部分
COVID-19大流行凸显了绿色空间和城市公园的重要性尤其是在封锁期间。
即使是短暂的散步、欣赏海景或在河边野餐也能让我们感到精力充沛和恢复。现在有一个增长大量证据建立这样的自然邂逅和我们的身心健康之间的联系。
在我新书，我探索了这些自然的好处，并提出了一个挑战城市规划者而且决策者在我们的城镇中包括更多的绿色空间。
大自然的修复
其中之一最早的研究在自然中度过的时间和幸福之间的决定性联系于1991年发表。研究发现，与在城市中步行相比，在大自然中步行需要40分钟空间或者读一本杂志，可以显著改善情绪，减少愤怒和攻击性，更好地从精神疲劳中恢复过来。
在最近的研究中，接触自然或城市绿地与压力水平较低，减少症状缓解抑郁和焦虑，改善认知能力注意力缺陷儿童还有患有抑郁症．
研究还表明，成长过程中接触大量绿色空间的好处对成年期有持久的影响。一个丹麦的研究2019年的研究发现，在绿色空间中长大的孩子成年后患精神障碍的可能性更小。
接触大自然也被证明可以提高免疫力。研究发现，森林之旅可以提高自然杀伤细胞的活性(一种白细胞，在人体防御系统中起着至关重要的作用，可以攻击感染和肿瘤)，并提高激素水平，至少在短期内可以预防心脏病、肥胖和糖尿病。
不需要锻炼
研究人员在设计他们的自然暴露研究时，一直小心地将高强度体育活动的有益影响考虑在内。他们要求参与者安静地坐着或轻轻地散步。
这对我们这些喜欢散步而不是剧烈运动的人来说是个好消息。更重要的是，研究人员发现，在大自然中呆20-30分钟就能达到目的最优的好处．在那之后，它们继续累积，但速度较慢。
还有更好的消息。为了提供这些好处，自然并不需要遥远或原始。绿树成荫的公园，小溪边的人行道，甚至是安静的林荫大道都可以提供这种自然的修复。
新西兰的封锁让更多人意识到绿色空间对散步、骑自行车或呼吸新鲜空气的重要性。在2020年4月最严格的封城期间，公民科学应用程序如iNaturalist报告激增在用法上，表示人们在他们的社区中走进大自然。
自然破坏悖论
在这个危机时刻，我们对自然的欣赏不无讽刺意味，因为原始森林遭到破坏、快速城市化和人口增长都是大流行病的根源，使野生动物和人密切接触，并使新疾病在动物之间传播的可能性越来越大。
最近世界野生动物基金会报告将COVID-19描述为环境失衡的明确警告信号。
该报告提供了强有力的证据，证明人类对生态系统和生物多样性的影响与某些疾病的传播之间存在联系:“除了维持我们的生态系统自然需要采取行动来恢复那些被破坏或退化的系统，以一种有益于人类的方式，恢复森林等生物群落提供的基本功能。”
在新西兰的奥特罗瓦，我们认为自己是一个自然资源丰富的国家，但自从第一批波利尼西亚航海家和后来的欧洲定居者来到这里，我们也设法破坏了大片的土著森林和生态系统。
我们现存的大部分森林和原始水道都集中在山区和丘陵地带，它们的保存不是精心管理的结果，而是历史的偶然:很难做到这一点发展和经济开发这些崎岖难到的地方。我们的低地景观在很大程度上失去了任何原始形式的森林、湿地或任何自然。
然而，86%的人生活在沿海和低地地区的城镇。因此，如果我们要确保每个人都能从花时间在大自然中受益，我们需要在我们的城市中有更多的自然空间。
这并不一定意味着更多的公园。只要有适当的照顾和投资，被忽视的溪流走廊、杂草丛生的沟渠、不适合发展的洪水易发地区，甚至道路边缘，都可以为人们提供宝贵的绿色空间。作为一个额外的好处，它们为昆虫、鸟类和爬行动物创造了一个栖息地网络，使我们的自然生态系统保持运转。
在我书我向所有新西兰人，尤其是城市规划者和决策者，提出了一个挑战，要为一个更加自然丰富的未来而奋斗——一个每个新西兰人都能在生活的每一天中受益于自然的奥特罗亚。
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