新发现的大脑节点可以扩展对功能失调社会行为的理解

傻笑和捧腹大笑的区别是什么?还是一声尖叫?在许多物种中，包括人类，口头声音的音量和持续时间传达的信息与噪音本身一样多。

由斯克里普斯研究所领导的一组科学家在雄性老鼠的大脑中发现了一个节点，该节点可以调节它们发出的声音社交场合．这一发现发表在自然，可以帮助识别类似的地点人类的大脑这可能有助于更好地理解自闭症或抑郁症等社会障碍。

“识别这个节点让我们知道什么时候该寻找什么人类行为就会出错，”斯克里普斯研究所的神经科学家和教授丽莎·斯托尔斯博士说，她领导了这项研究。“它为我们提供了信息是如何组织的线索大脑以及如何在不同的大脑区域分离出不同的信息特征。”

作为求爱的一部分行为在美国，雄鼠会发出“歌声”。这些复杂的哨声音调过高，人耳无法察觉，但当雌性老鼠靠近或气味较强时，哨声会更响、更长。研究人员在下丘脑的外侧视前区发现了一种特殊类型的神经元，它控制着对这些声音的情绪调节。

斯托尔斯说:“下丘脑和其余的边缘系统控制着身体功能，如饥饿、口渴和温度调节，以及性和恐惧等情绪行为的基本特征。”“这些社交噪音的情绪方面是在大脑的这个区域产生的，这是合适的。”

通过直接刺激这些神经元的正确节点，科学家们可以触发老鼠歌曲中的所有声音。通过改变刺激水平，他们可以控制这些声音的热情程度。

当研究人员堵住这些节点时，雄性老鼠遇到雌性会试图沉默地向她求爱。(雌鼠的反应是踢雄鼠并逃跑。)如果研究人员绕过这些节点，激活下游的下一个节点，雄性老鼠只会发出很长很响的声音。

“他们基本上只是在喊，”斯托尔斯说。“通过找到这些神经元，它告诉我们，大脑的这部分正在进行情感缩放和坚持。如果你失去了这些，那么你就失去了所有的影响，所有的情绪范围，以及进行有效社交的能力。”

大多数的研究噪音斯托尔斯说，大脑的生产一直专注于语言的发展。但即使是婴儿也能发出的声音——傻笑、哭泣、尖叫——不需要学习，对交流同样重要。确定大脑是如何决定这些反应的，是了解自闭症和抑郁症等社会行为障碍中哪里出错的第一步。

斯托尔斯说:“我们开始对大脑中不同类型的计算是在哪里进行的进行了详细的研究。”“现在我们知道，这种简单的行为是由下丘脑调节的，我们可以研究其他行为是否也使用了类似的回路，如果是这样，也许可以找到一个共同的机制——和药物靶点——当情绪不适当地产生时。”

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