研究表明，患有“心盲”的人更难被吓到
新南威尔士大学悉尼分校的一项新研究表明，患有幻视症的人——也就是无法想象脑海中的图像——更难被恐怖故事吓倒。
这项研究今天发表在英国皇家学会学报B该研究测试了失语症患者在阅读令人痛苦的场景时的反应，比如被鲨鱼追赶，从悬崖上掉下来，或者坐在一架即将坠毁的飞机上。
研究人员能够通过监测皮肤电导率水平的变化来测量每个参与者的恐惧反应，换句话说，有多少故事使人出汗。这种类型的测试通常用于心理学研究来测量身体对情感的物理表达。
根据研究结果，当读者无法从视觉上想象恐怖故事的场景时，恐怖故事就失去了恐惧因素，这表明图像与情感的联系可能比科学家之前认为的更紧密。
该论文的资深作者、新南威尔士大学科学未来思维实验室主任乔尔·皮尔森教授说:“我们发现了迄今为止最有力的证据，表明心理意象在连接思想和情感方面发挥着关键作用。”
“在我们迄今为止的所有研究中，这是我们在幻视患者和普通人群之间发现的最大差异。”
为了测试视觉图像在恐惧中的作用，研究人员引导46名研究参与者(22名有幻视症，24名有图像)到一个漆黑的房间，然后在他们的皮肤上绑上几个电极。众所周知，当一个人感受到强烈的情绪，如恐惧时，皮肤会成为更好的导体。
然后，科学家们离开房间，关了灯，让参与者独自一人，而他们面前的屏幕上开始出现一个故事。
起初，这些故事都是无伤大雅的——比如，“你在海滩上，在水里”或者“你在飞机上，在窗户边”。但随着故事的继续，悬念慢慢地建立起来，无论是远处的海浪和海滩上的人们指点，还是机舱灯光随着飞机开始摇晃而变暗。
皮尔森教授说:“能够想象这些故事的人的皮肤传导性水平迅速开始上升。”“故事越深入，他们的皮肤反应就越强烈。
“但对于幻视患者来说，皮肤传导水平基本持平。”
为了验证恐惧阈值的差异并不是导致反应的原因，实验重复使用了一系列可怕的图像而不是文本，比如尸体或长着獠牙的蛇的照片。
但这一次，两组人看了这些照片后都起了鸡皮疙瘩。
皮尔森教授说:“这两组研究结果表明，幻视症与一般的情绪下降无关，但只与阅读恐怖故事的参与者有关。”“当参与者真正看到可怕的材料在他们面前播放时，他们的情绪恐惧反应就出现了。
“研究结果表明，意象是情感思想的放大器。我们可以思考各种各样的事情，但如果没有意象，思想就不会有那种情感上的‘爆炸’。”
与幻视症一起生活
幻视症影响2-5%的人口，但人们对这种情况仍然知之甚少。
新南威尔士大学去年发表的一项研究发现，幻视与其他认知过程的广泛变化模式有关，比如记忆、做梦和想象。
但是，虽然大多数先前的幻视研究都集中在行为研究上，但这项研究使用了皮肤电导的客观测量。
“这一证据进一步支持幻视是一种独特的、可验证的现象，”研究合著者丽贝卡·基奥博士说，她曾是新南威尔士大学的博士后，现在就职于麦考瑞大学。
“这项工作可能提供了一个潜在的新的客观工具，可以用来帮助确认和诊断未来的幻视。”
这个实验的想法来自于研究小组在幻视症讨论板上注意到一种反复出现的情绪，即许多患有幻视症的人不喜欢阅读小说。
尽管研究结果表明，阅读对失语症患者的情感影响可能没有那么大，但皮尔森教授说，重要的是要注意，这些研究结果是基于平均水平的，并不是每个失语症患者都有相同的阅读体验。
这项研究还关注了恐惧，以及对小说的其他情绪反应可能有所不同。
“幻视症有不同的形状和大小，”他说。“有些人没有视觉意象，而另一些人的一种或所有其他感官都没有意象。有些人有梦想，而有些人没有。
“所以，如果你有幻视症，不符合这种模式，也不要担心。幻视有各种各样的变化，我们才刚刚发现。”
接下来，皮尔森教授和他在未来思维实验室(Future Minds Lab)的团队计划调查焦虑症和创伤后应激障碍(Post Traumatic Stress Disorder, ptsd)等疾病对幻视患者的体验有何不同。
皮尔森教授说:“失语症是神经系统的多样性。“这是一个惊人的例子，说明我们的大脑和思想是多么不同。”
进一步探索
