在环境恶劣的社区长大会塑造孩子的大脑
根据我们的研究，在贫穷或弱势社区长大会影响青少年的大脑功能一项新的研究．它可以改变参与计划、目标设定和自我反思的大脑区域之间的交流。
这些大脑的变化会对认知功能和健康产生影响。但好消息是，我们还发现积极的家庭和学校环境可以减轻一些负面影响。
“弱势社区”是指人们的收入、就业和教育水平普遍较低的社区。在这样的环境下成长会带来压力孩子们，并且是与年轻人的认知问题和心理健康问题。
我们还不知道社区劣势和不良心理结果之间的这种联系是如何起作用的，但是有人认为这种社会劣势改变了年轻人大脑发育的方式。
儿童和青少年时期的大脑
在童年和青春期，我们的大脑动态发展的．在生命的这个阶段，我们认为大脑特别具有“可塑性”，这意味着它很容易因为经历而发生变化。
暴露在消极或有压力的经历中(如邻里不利)可能会改变大脑发育在某种程度上，这会让一些青少年在未来的适应力下降。特别是，暴露在社区劣势中可能会导致“发展因而造成——不同大脑区域之间交流的改变。人们越来越多地认识到，这种错误连接在精神疾病中起着重要作用。
邻里劣势和大脑
在我们的研究中，我们研究了7500多名9-10岁的儿童青少年大脑认知发展研究这是一项大型的长期大脑发育研究儿童健康在美国。这项研究的特点是来自全国各地学校的孩子，在种族、民族、教育、收入水平和生活环境方面有很大的多样性。
利用这些数据，我们在磁共振成像(MRI)扫描中测试了邻里劣势是否与大脑“静息功能连通性”的变化有关。
静息功能连接指的是一个人在休息时，大脑不同区域的协调活动。即使在休息时，我们通常也会看到大脑区域之间的同步活动，这些区域通常一起工作来执行任务。也就是说，这些大脑区域是“功能相连的”。
我们发现，在弱势社区长大的儿童在功能连接方面有广泛的变化，这些区域被认为对学习和记忆、计划、目标设定、自我反思、感官处理和语言很重要。我们用“面积剥夺指数——这是对特定社区个人收入、就业和教育等因素的综合衡量。
更重要的是，这些大脑变化中有50%与儿童的认知能力和心理健康状况不佳有关。这表明，在恶劣的环境中长大会导致儿童认知功能和心理健康的变化。
值得注意的是，由于这项研究是“横断面的”(也就是说，它只包括一个时间点)，这些关于因果关系的推断是推测性的。更重要的是，我们不知道是什么机制导致了大脑连通性的变化，以及为什么有些改变大脑区域受影响，但其他人不受影响。
减少邻里劣势的影响
作为ABCD研究的一部分，孩子和父母还完成了关于他们生活环境的问卷调查。这让我们可以看看积极的家庭和学校环境是否可以抵消邻里不利的一些负面影响。
至关重要的是，我们发现，拥有积极家庭和学校环境的孩子，大脑的变化不那么明显。这表明，良好的父母支持和积极的学校教育可以缓冲一些心理障碍负面影响在一个弱势社区长大。
父母的支持包括父母经常对孩子微笑，支持孩子，在孩子难过的时候让他们感觉更好，和他们讨论孩子的担忧，表达他们对孩子的爱。
积极的学校环境的特点是课外活动的可用性、儿童和教师之间的健康关系、儿童在学校感到安全、教师在孩子做得好时表扬他们、学校让家长知道孩子做得好、儿童有机会对活动和规则的决定做出贡献。
在儿童早期学习中，社会环境对早期大脑发育的影响已经得到广泛认可。但家长和老师对年龄较大的儿童和青少年的大脑可能产生的影响尚不清楚。
我们的研究表明，当孩子进入青春期时，父母和老师仍然是支持他们的重要来源。虽然同龄人在这个过渡时期开始变得重要，但父母和老师在促进大脑健康发育方面也发挥着作用。
而弱势社区会对孩子的成长产生负面影响大脑发展和幸福，这可以通过给孩子更好的家庭和学校环境来抵消，在那里他们感到支持，得到积极的反馈，并有机会参与不同的活动。
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