科学家发现了与慢性疼痛和炎症有关的新细胞类型

慢性疼痛的标志之一是炎症，UNC医学院的科学家发现，称为MRC1 +巨噬细胞的抗炎细胞在神经性疼痛的动物模型中具有功能障碍。将这些细胞返回到正常状态可以提供一种治疗神经损伤或故障神经系统引起的衰弱疼痛的途径。

研究人员将他们的研究成果发表在神经元研究发现，刺激一种叫做CD163的抗炎蛋白的表达，可以减少神经炎症的迹象脊髓小鼠神经性疼痛。

巨噬细胞是一种免疫细胞，存在于血液和全身组织中。我们发现了一类抗炎巨噬细胞，它们通常帮助身体缓解疼痛。但神经性疼痛似乎会使这些巨噬细胞失去功能，阻止它们发挥作用，”资深作者Mark Zylka博士说，他是北卡罗来纳大学神经科学中心主任，凯南细胞生物学和生理学杰出教授。“幸运的是，它们看起来并没有永久残疾，因为我们能够诱导它们加强抗炎作用，减少神经性疼痛。”我们怀疑，通过增强这些巨噬细胞的活动，将有可能开发出治疗疼痛的新疗法。”

据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，约有五分之一的美国人患有慢性疼痛。其根本原因往往难以捉摸，患者需要减轻疼痛才能正常生活。虽然阿片类药物在短期内治疗疼痛很有效，但这些药物可能会严重的副作用当用于延长时段，如瘾，呼吸抑郁眩晕，恶心，以及过量致死。

强效止痛片效果好但副作用大的一个原因与一个基本的生物学事实有关:疼痛涉及多种多样的细胞，而目前的治疗方法缺乏细胞类型的特异性。因此，任何药物都可能解决某些细胞的不良变化以减轻疼痛，但药物可能会加剧其他细胞的特定功能，导致不良副作用。

通过称为单细胞RNA测序的新兴技术，科学家们现在可以立即询问成千上万的细胞，以查看慢性疼痛期间哪种细胞改变，并且在哪种方式变化。

“知道要针对哪个细胞，我们就能设计出非常特殊的疗法。从理论上讲，靶向治疗的副作用应该更少不利的副作用杰西·尼豪斯(Jesse Niehaus)说神经元纸。

为了弄清楚哪种细胞正在发生变化并且以什么方式，Zylka的实验室在具有神经病疼痛的小鼠的脊髓上进行单细胞RNA测序，一种由神经损伤引起的慢性疼痛。脊髓经历了许多有助于神经性疼痛的长期变化。

从这些实验中，研究人员发现了一种称为MRC1 +巨噬细胞的抗炎细胞群体。

Niehaus说:“这非常有趣，因为脊髓的长期炎症在患有神经性疼痛的动物中很常见。”

与身份的身份细胞Zontka的实验室揭示了一种基因疗法，旨在刺激MRC1 +巨噬细胞的抗炎蛋白的表达。通过这种方法，单一治疗减少了脊髓炎症，并减轻了疼痛相关的行为，长达一个月。

“这个发现非常令人兴奋，”Zylka说：“当它立即表达了多种不同的方式来提高这些巨噬细胞的功能。这些治疗方法中的任何一个都可以提供更精确的治疗神经病方法疼痛。"

---

---