生物打印迷你胰腺将有助于对抗糖尿病

EPFL的衍生公司Readily3D开发了一种新型系统，可以在30秒内打印出生物组织。该公司的技术正在欧洲一个大型项目中使用，该项目旨在开发一个活体胰腺模型，用于测试新药。

首先，你在电脑屏幕上看到一个透明的形状——一个人体胰腺的小型电子复制品。30秒后组织是在生物打印机上打印出来的，从人类干细胞样本中提取血管和其他。这一惊人的成就之所以成为可能，要感谢EPFL应用光子器件实验室(LAPD)创造的革命性新技术，并由Readily3D进一步开发。他们的技术最近被选用于欧盟资助的光线项目，该项目旨在开发一个可靠的活体胰腺模型用于测试糖尿病的药物。

胰腺是一个重要的器官，位于胃的后面。它有多种功能，比如产生消化酶和碳酸氢盐，并分泌多种激素，包括胰岛素，胰岛素是调节血糖水平的激素。因此，胰腺疾病常常导致糖尿病，因为受损的细胞不能再产生身体需要的胰岛素。

全世界有超过4.5亿成年人患有糖尿病，其中欧洲有6000万。在瑞士，2017年有4.4%的人口被诊断出患有这种疾病。全世界的患者数量都在增长。糖尿病是导致截肢的第二大原因(仅次于事故)，它使心脏病发作或中风的风险增加了8倍，肾衰竭(需要透析)的风险增加了9倍。糖尿病也是成年人失明的主要原因。因此，改善糖尿病诊断和治疗的方法可以为公众健康带来重大利益。

第一步

EPFL开发的生物打印技术使用了一种含有患者干细胞的生物凝胶。用激光对凝胶进行聚合使其凝固。可以控制激光束的位置和强度，以便只固化那些需要形成所需组织的凝胶区域。Readily3D公司的首席技术官保罗·德洛特(Paul Delrot)说:“我们的方法的主要优势之一是，它可以在单个块中创建组织，这使得它在打印器官等软组织时特别有用。”

生物打印组织有许多好处。它可以是量身定制的，因为它是从病人自己的干细胞中创造出来的，而且它不需要进行动物实验。Readily3D公司的首席执行官Damien Loterie说:“更重要的是，患者在找到适合自己的药物之前不必尝试一系列药物，其中一些药物可能有令人不快的副作用。”

洛杉矶警察局局长克里斯托弗·莫泽说:“开发一个系统，可以打印出立方厘米大小的3D组织，并忠实地复制活体胰腺的功能，这是一个巨大的挑战，我们希望用这项技术来满足。”他们的技术有一天还可以用于生物打印其他类型的组织，例如用于癌症治疗，或者最终用于生产移植器官。

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