童年接触空气污染与18岁时心理健康状况不佳有关
一项对生活在英国的年轻人进行的数十年研究发现，在儿童和青少年时期接触与交通有关的空气污染物(特别是氮氧化物)水平较高的人，出现精神疾病症状的几率更高。
以前的研究已经确定了空气污染和特定精神疾病风险之间的联系障碍包括抑郁和焦虑，但这项研究关注的是心理健康与交通相关的空气污染物有关的各种形式的障碍和心理困扰。
该研究结果将于4月28日刊登在JAMA网络开放，揭示一个人在童年和青少年时期接触氮氧化物越多，他们就越有可能表现出任何精神疾病的迹象疾病在向成年的过渡阶段，即18岁，这时精神疾病的大多数症状已经出现或开始出现。
两者之间的联系空气污染暴露该研究的第一作者、杜克大学临床心理学研究生亚伦·鲁本说，年轻人的精神疾病症状并不严重。但是“由于有害的接触在世界各地如此普遍，室外空气污染物可能是全球精神疾病负担的一个重要因素，”他说。
世界卫生组织(世卫组织)目前估计，全世界每10个人中就有9人暴露在高水平的室外空气污染物中，这些污染物是在汽车、卡车和发电厂燃烧化石燃料时以及许多制造业、废物处理和工业过程中排放的。
在这项研究中，空气污染，一种神经毒物，被发现是一个较弱的精神疾病风险因素，比其他更广为人知的风险，如精神疾病的家族史，但与其他已知损害精神健康的神经毒物，特别是儿童接触铅，具有相同的强度。
在此前的一项研究中，伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的海伦·费舍尔(Helen Fisher)是这项研究的合著者和首席研究员，她将童年接触空气污染与青年时期患精神病的风险联系起来，这引发了人们的担忧，即空气污染可能会加剧晚年患精神病的风险。
当结合一些研究表明，在中国和印度等国家，在空气质量“糟糕”的日子里，许多精神疾病的住院人数增加时，目前的研究建立在过去的研究结果的基础上，揭示了“空气污染可能是精神疾病的一个非特定风险因素，”Fisher说，他指出，精神疾病风险的恶化可能在不同的孩子身上表现不同。
这项研究的对象是1994-1995年在英格兰和威尔士出生的2000对双胞胎，他们一直被跟踪到成年。他们定期参加身体和心理健康评估，并提供有关其所居住的较大社区的信息。
研究人员测量了空气污染物的暴露程度，特别是氮氧化物(NOx)，一种受管制的气态污染物，细颗粒物(PM2.5)，一种悬浮颗粒直径低于2.5微米的受管制的气溶胶污染物，通过使用高质量的空气分散模型和英国国家大气排放清单和帝国理工学院的英国道路交通排放清单提供的数据，对研究成员10岁和18岁家周围的空气质量进行建模。22%的研究人员暴露在超过世卫组织指导方针的氮氧化物中，84%的人暴露在超过指导方针的PM2.5中。
杜克大学和国王学院的研究团队还评估了参与者18岁时的心理健康状况。与十种不同精神疾病相关的症状——对酒精、大麻或烟草的依赖;品行障碍和注意缺陷/多动障碍;重度抑郁症、广泛性焦虑障碍、创伤后应激障碍和饮食障碍;以及与精神病相关的思维障碍症状，被用来计算精神健康的单一测量，称为精神病理因子，或简称“p因子”。
一个人的p因子得分越高，其精神症状的数量和严重程度就越高。在精神病理学的子领域中，个体的心理健康状况也可能有所不同，这些子领域将痛苦或功能障碍的症状组合在一起，这些症状表现为外部可见的方式(外化问题，如行为障碍)，主要是内部体验(内化问题，如焦虑)，以及通过妄想或幻觉(思维障碍症状)。在精神病理学的这些子领域都观察到空气污染对心理健康的影响，与思维障碍症状的联系最强。
这项研究的独特之处在于，研究人员还评估了儿童所在社区的特征，以解释与较高的空气污染水平和更大的精神疾病风险相关的不利社区条件，包括社会经济剥夺、身体破旧、社会脱节和危险。虽然在经济、身体和社会条件较差的社区，空气污染水平更大，但根据社区特征调整研究结果并没有改变结果，也没有调整个人和家庭因素，如童年情感和行为问题或家庭社会经济地位和精神病史。
鲁本说:“我们已经确认了大多数主要精神疾病的本质上是一种新的风险因素，它是可以改变的，我们可以在整个社区、城市甚至国家的层面上进行干预。”
在未来，研究团队有兴趣了解更多关于幼年空气污染暴露与向成年过渡时更大的精神疾病风险之间的生物学机制。先前的证据表明，暴露在空气污染物中会导致大脑炎症，这可能会导致难以调节思想和情绪。
虽然这些发现主要适用于户外空气污染水平中等的高收入国家，如美国和英国，但也适用于空气污染水平较高的低收入发展中国家，如中国和印度。“我们不知道心理健康的后果有多严重空气污染但这是一个重要的实证问题，我们正在进一步研究。”费舍尔说。
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