更多的自闭症儿童可能比想象的做得更好

一项新的研究表明，学龄自闭症儿童的情况可能比人们通常认为的要好，大多数儿童至少在某些方面发育良好。

这项研究对272名儿童进行了调查自闭症谱系障碍(ASD)的研究人员发现，近80%的人在10岁前的五个发展领域中至少有一个表现良好。近四分之一的企业在其中四个领域表现良好。

研究人员说，这一发现表明自闭症谱系障碍中的积极轨迹比人们通常认为的更普遍。这是因为这项研究对“做得好”的含义有了更广泛的视野。

它不仅仅是以传统的方式来定义的，即自闭症儿童在一项技能上的“熟练程度”与他们没有自闭症的同龄人相似。它还包括“成长”，指的是随着时间的推移，孩子们在某一技能领域的进步。

“我们在说，让我们拓宽什么是‘做得好’的概念，”加拿大多伦多儿童病院和成瘾与精神健康中心的首席研究员彼得·萨特马里博士说。

“ASD是一种有很多挑战的障碍，”他说。“但也有乐观和希望的空间。”

据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)称，自闭症是一种大脑发育障碍，在美国每54个孩子中就有一个受其影响。

这种疾病很复杂，而且因人而异。

例如，有些孩子在社交和交流方面存在较轻微的问题，而另一些孩子则受到了严重的影响——他们很少说话(如果有的话)，并且陷入重复性的强迫行为中。一些孩子有智力障碍，而另一些孩子智商一般或高于平均水平。

很多关于自闭症谱系障碍的研究都集中在这些挑战上，很少关注孩子们在成长过程中所经历的积极轨迹。

“这是一个重要的观点，”费城德雷克塞尔大学(Drexel University) A.J.德雷克塞尔自闭症研究所(A.J. Drexel Autism Institute)的副教授贾科莫·维万蒂(Giacomo Vivanti)说。

Vivanti没有参与这项研究，他称这项发现“令人鼓舞”。

他同意能力——无论自闭症患儿在沟通、社交或规范行为的能力上是否达到了一个特定的阈值——只是衡量“良好”结果的一个标准。

“关注这些领域的增长也同样重要，”Vivanti说。事实上，他补充道，家庭可能会发现进步更重要。

在这项研究中，Szatmari的团队跟踪了272名被诊断患有自闭症的加拿大儿童。他们在2岁到5岁之间接受了三次评估，在8岁到10岁之间接受了两次以上评估。

研究人员观察了这些孩子在五个方面的表现:交流、社会技能以及“内化”和“外化”的行为。内化问题包括焦虑、社交退缩和抑郁，而外化问题包括违反规则或攻击。

到10岁时，大多数孩子都做得很好——要么精通，要么在至少一个领域有所进步。只有不到24%的人在四个领域表现良好。

有很多差异:例如，一半的孩子在外化行为方面很熟练，而只有20%的孩子在社交技能方面熟练。

这一事实孩子们可以在一个领域做得很好，但在其他方面做得不好，这反映了自闭症谱系障碍的本质，Szatmari解释说。

但他说，这也可能部分反映了孩子接受的干预或服务的类型。

Szatmari指出，ASD的干预通常集中在孩子所面临的特殊挑战上。他说，新发现的一个启示是，孩子们可能会从更全面的方法中受益——这些方法既能应对挑战，又能建立自身的优势。

Vivanti说，这项研究的一个局限性是，它缺乏关于孩子们得到的服务的细节。

研究人员也确实发现了一些其他因素，这些因素似乎对家庭生活的好坏也很重要:更高的家庭收入和更好的家庭运转，包括家庭成员之间的沟通和支持。

Szatmari说，高收入家庭可以获得额外的资源，比如帮助他们上学的私人家教。更好运作的家庭可能能够“像一个团队一样工作”，这对他们的孩子有利。

“做得好”的概念并不是一成不变的，Vivanti说，随着ASD儿童进入高中，然后进入年轻的成年期，新的挑战就会出现。他说:“所以重要的是要看他们如何做。”

Szatmari同意了。他和他的同事们继续跟随研究小组研究青少年，并将在未来报告这些发现。

该研究于3月29日在线发表于《美国医学会杂志》网络开放。

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