新的莱姆病测试区分早期和晚期疾病

对于那些生活在蜱虫枯萎的地区的人来说，莱姆病的威胁可以在春夏的喜悦上施放阴影。这些血液吸入的蛛网植物可以将细菌传递到毫无戒心的宿主的血液中，导致疾病。早期治疗至关重要，但目前的试验通常不足以敏感以检测早期患者的疾病。开放访问期刊最近的研究微生物学中的前沿揭示了莱姆病的新试验，这是第一个可靠地区分层和晚期患者的患者。该试验检测由存在于莱姆因细菌的病毒留下的遗传序列，并且可以检测小血液样品中的一个细菌细胞。

作为最常见的蜱传染，莱姆疾病每年都会影响美国近500,000人。症状包括发烧，疲劳，关节疼痛和独特的“靶心的皮疹”，但如果留下未经处理，疾病会导致瘫痪甚至死亡。因此，早期诊断很重要，但很难。

“莱姆病的早期诊断对于减少痛苦绝对至关重要，因为早期莱姆可以治疗，但晚莱姆很难治疗，”解释了莱斯特大学金宇山博士，莱斯特大学，领先作者在研究中。“目前的测试通常不能检测早期患者血液样本中的少量细菌。我们的目标是设计一个高度敏感的测试帮助医生尽早鉴定莱姆病。“

山的测试是基于聚合酶链反应或通过扩增少量特异性遗传物质，或者PCR通过扩增少量特异性遗传物质，使其可以被检测到。迄今为止，该技术在检测血液中的莱姆因的细菌方面并不特别有用。这种细菌通常在组织中潜伏，并且可能在大量的血液中存在。另外，PCR靶向的许多遗传序列仅在每个细胞内只具有单一拷贝，使得难以找到和放大足够的检测。

山和他的同事意识到莱姆因细菌中还有另一种潜在的PCR靶标。这些目标称为前言，是一个遗传序列用病毒插入细菌中。愉快地，这种遗传物质可以逸出细菌，因此在血液中更可能可检测到血液中，并且存在多个副本存在于各种细菌细胞中。

研究人员通过将少量莱姆因的细菌添加到血样来评估新的前血管靶向测试。他们发现测试非常敏感，只检测0.3毫升血液中的一个细菌细胞。这表明测试足够敏感，以便与人类样品一起使用，因为患有莱姆导致细菌的人们通常具有每毫升血液的1至100种细菌细胞。

基于这些有前途的结果，研究人员使用PCR测试来分析来自健康志愿者和早期或晚期莱姆病的患者的血液样本。令人惊讶的是，测试可以成功区分健康，早期和晚期莱姆病样品，是第一件成功实现这一点的技术。“测试也可能非常有用，在迅速统治有疑似莱姆病的人中，”山说。

如果研究人员可以识别出该等的合适的预知序列，则该技术也可能适用于其他细菌感染的诊断测试细菌。该技术将在适合临床使用之前需要进一步的发展，但研究人员已经开始了这一点。“我们目前正在与商业合作伙伴合作，并调查监管问题，并对这项技术进行临床试验的潜力，”山说。

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