男性生育能力:日常化学物质如何破坏人类和动物的精子数量
在短短几代人的时间里，人类的精子数量可能会下降到足以生育的水平以下。这是流行病学家莎娜·斯旺的新书中令人震惊的说法，倒计时，该报告汇集了大量证据，表明西方男性的精子数量在不到40年的时间里下降了50%以上。
这意味着读这篇文章的男性精子数量平均只有他们祖父辈的一半。而且，如果根据这些数据推断出其合乎逻辑的结论，从2060年起，男性的生殖能力可能会很低或完全没有。
这些说法令人震惊，但它们得到了越来越多的证据的支持，这些证据表明，在世界范围内，人类和野生动物的生殖异常和生育能力下降。
很难说这些趋势是否会继续下去，或者，如果继续下去，它们是否会导致我们的崩溃灭绝．但很明显，这些问题的主要原因之一是我们周围的化学物质日常生活-需要更好的管理，以保护我们的繁殖能力，以及与我们共享环境的生物的繁殖能力。
精子数量下降
揭示人类精子数量下降的研究并不新鲜。这些问题首先受到全球关注20世纪90年代尽管批评人士指出差异记录精子数量的方式来淡化这一发现。
然后在2017年，更有力的研究西方男性的精子数量在1973年至2011年间下降了50%-60%，平均每年下降1%-2%。这就是莎娜·斯旺所说的“倒计时”。
男性的精子数量越少，通过性交怀上孩子的几率就越低。2017年的研究警告说，我们的孙辈的精子数量可能低于成功受孕的水平，这可能会迫使“大多数夫妻到2045年使用辅助生殖技术。
同样令人担忧的是增加在流产率和人类发育异常，如小阴茎发育，中间性(显示男性和女性特征)和非后代睾丸发现有关联精子数量下降。
生育率下降的原因
许多因素可以解释这些趋势。毕竟，自1973年以来，人们的生活方式发生了巨大的变化，包括饮食、锻炼、肥胖程度和酒精摄入量的变化——我们知道，所有这些都可能导致精子数量下降。
但近年来，研究人员已经确定了胎儿阶段在任何生活方式因素发挥作用之前，作为男性生殖健康的决定性时刻的人类发展。
在“编程窗口“对于胎儿的男性化——当胎儿发育成男性特征时——激素信号的中断已被证明对男性成年后的生殖能力有持久的影响。这最初是在动物实验中证明的，但现在越来越多的人支持这一点人类研究．
这种激素干扰是造成的的化学物质在我们的日常用品中，它们有能力像我们的激素一样发挥作用，或者在我们发育的关键阶段阻止它们正常运作。
我们称之为"内分泌干扰化学物质“(EDCs)，我们通过饮食、呼吸的空气和涂抹在皮肤上的产品接触到它们。他们有时被称为"到处都是化学物质，因为在现代社会很难避免。
暴露于edc
EDCs是由母亲传给胎儿的接触化学物质在她怀孕期间将决定胎儿经历荷尔蒙干扰的程度。这意味着现在的精子数量数据并不能说明化学今天的环境，而是那些人还在子宫里的时候的环境。毫无疑问，这种环境正变得越来越污染。
不仅仅是一个造成破坏的特定化学物质。不同类型的日常化学物质——从洗涤液到杀虫剂、添加剂和塑料——都能扰乱我们激素的正常功能。
有些，像那些在避孕药，或用作生长促进剂在动物养殖中，它们被专门设计来影响激素，但现在在整个环境中都能找到。
动物们也在受苦吗?
如果化学物质是导致人类精子数量下降的罪魁祸首，那么与我们生活在相同化学环境中的动物也会受到影响。事实也的确如此:最近的一项研究发现宠物狗精子数量下降的原因和我们一样。
对养殖水貂的研究加拿大而且瑞典与此同时，研究人员还将工业和农业化学品与生物的下部联系起来精子计数和异常睾丸和阴茎发育。
在更广泛的环境中，这种影响已经在鳄鱼在佛罗里达州虾的甲壳类动物在英国，在美国鱼生活在世界各地污水处理厂的下游。
即使是那些被认为远离这些污染源的物种也受到了化学污染。2017年被冲到苏格兰海岸的一头雌性虎鲸被发现是其中之一受污染最多的生物标本报道。科学家说她从未产犊。
调节的化学物质
在某些情况下，在野生动物中观察到的异常与在人类中观察到的非常不同的化合物有关。但它们都有破坏决定生殖健康的激素正常功能的能力。
在英国，环境、食品和农村事务部目前正在建立一个化学物质的策略这可以解决这些问题。欧盟与此同时，美国正在改变化学法规，以防止被禁止的物质被其他有害物质所取代。
最终,公众的压力可能需要更强有力的监管干预，但由于化学物质是无形的——比塑料吸管和吸烟的烟囱更无形——这可能很难实现。莎娜·斯旺(Shanna Swan)的书展现了我们生殖状况的紧迫性，无疑是为此做出的重要贡献。
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