氧自由基如何防止癌症

身体中的氧自由基通常被认为是危险的，因为它们可以引发称为氧化应激的东西，这与诸如癌症和心血管疾病的许多慢性疾病的发展有关。在对小鼠的研究中，歌德大学法兰克福的科学家们现在发现了氧气的自由基，相反，还可以降低癌症的风险并减轻遗传分子DNA的损害。

最初，氧自由基(reactive oxygen species，简称ROS)被认为只对人体有害。例如，它们是通过吸烟或紫外线辐射产生的。由于它们的高反应性，它们可以破坏细胞中的许多重要分子，包括遗传分子DNA。因此，存在炎症反应和受影响细胞变性为癌细胞的风险。

然而，由于活性氧的破坏性作用，机体也会有意地产生活性氧，例如免疫细胞或肺上皮细胞，它们会破坏带有活性氧的入侵细菌和病毒。这需要相对较高的ROS浓度。另一方面，在低浓度时，ROS作为信号分子起着重要的作用。为了完成这些任务，ROS是由一整组酶专门产生的。这类酶的一个代表是Nox4，它持续产生少量的H₂O₂．Nox4存在于几乎所有的细胞中，其产物H₂O₂维持大量的特殊信号功能，例如抑制炎症反应。

歌德大学法兰克福的研究人员，由KatrinSchröder教授领导，现在发现了通过生产H.₂O₂，Nox4甚至可以预防癌症的发展。他们检查了由于遗传修饰而无法生产NOX4的小鼠。当这些小鼠暴露于致癌环境毒素（癌症）时，它们将产生肿瘤的可能性加倍。由于小鼠患有诸如皮肤肉瘤和结肠癌等类型的肿瘤，因此研究人员怀疑NOX4对细胞健康有根本影响。

分子调查表明h₂O₂由NOx4形成，保持级联，可防止某些重要的信号蛋白（磷酸酶）进入细胞核。如果nox4并且因此h₂O₂不存在，那些信号蛋白迁移到细胞核中，因此难以识别严重的DNA损伤。

DNA damage-e.g严重。双链断裂——每天都在身体的某个地方发生。细胞对这种DNA损伤反应敏感，启动了一整套修复酶。如果这没有帮助，细胞就会激活它的细胞死亡程序——一种预防措施身体对抗癌症。当这种损坏未被识别时，就像在没有NOX4的情况下发生一样，它马刺癌症形成。

KatrinSchröder教授说，“如果缺少NOX4并且因此没有H.₂O₂，细胞不再识别DNA损伤。突变积累和受损细胞继续倍增。如果添加了环境毒素，则会大量损坏DNA，则不再识别和修复损坏。受影响的细胞不会被消除，但繁殖，有时非常快速地且无法控制，最终导致肿瘤的发育。少量h₂O₂从而维持细胞内的平衡，保护细胞细胞从退化。“

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