简单的基因改造旨在阻止蚊子传播疟疾

今天发表在《柳叶刀》杂志上的一项初步研究表明，改变蚊子的肠道基因，让它们将抗疟疾基因传播给它们的下一代，这是一种有望遏制疟疾的方法eLife。

这项研究是利用CRISPR-Cas9基因编辑技术改变蚊子的一系列步骤中的最新一步基因这可能会降低它们的传播能力疟疾。如果进一步的研究支持这种方法，它将提供一种减少疟疾引起的疾病和死亡的新方法。

蚊子对杀虫剂的抗药性越来越强，疟疾寄生虫对杀虫剂的抗药性也越来越强抗疟药这使得人们迫切需要新的方法来对抗这种疾病。基因驱动作为一种新方法正在接受测试。它们的工作原理是通过创造转基因蚊子，当把它们释放到环境中时，它们会传播减少蚊子数量或使蚊子不太可能传播疟疾寄生虫的基因。但是科学家必须证明这种方法是安全有效的，然后才能将转基因蚊子释放到野外。

“基因驱动是控制疟疾的有希望的工具，”该研究的第一作者、英国伦敦帝国理工学院的研究助理Astrid Hoermann说。“但我们希望有一个明确的途径，可以在这种疾病最常见的国家安全测试这些工具。”

在这项研究中，Hoermann和他的同事对传播疟疾的冈比亚按蚊进行了基因改造。他们使用CRISPR-Cas9技术将一种编码抗疟蛋白的基因插入蚊子吃完血后启动的基因中。研究小组这样做的方式使整个DNA片段也能作为基因驱动，并能传递给大多数蚊子的后代。他们首先将该基因与荧光标记一起插入，以帮助他们在DNA的三个不同点追踪该基因，然后移除标记，只留下微小的基因修饰。

接下来，研究小组培育了这些蚊子，看看它们是否能够成功繁殖并保持健康。他们也测试了疟疾寄生虫在蚊子的内脏里生长他们的实验提供了初步的证据，证明这种基因修饰的方法可以成功创造基因驱动。

“这些基因改造是被动的,可以测试,进行严格的监管程序,以确保它们是安全的,有效的阻止寄生虫没有意外的传播环境的担忧,”尼古拉Windbichler资深作者解释说,生命科学学系高级讲师伦敦帝国理工学院。“然而，一旦我们把它们和其他的结合起来蚊子有了活跃的基因驱动，它们就可以自己转化成基因驱动而不需要任何进一步的改变。因此，我们的方法使基因驱动技术离作为消灭疟疾战略的实地测试又近了一步。”

---

---