怀孕期间的简单治疗可以保护婴儿在以后的生活中避免记忆问题

一项在实验鼠身上进行的新研究发现，子宫内缺氧与成年后代记忆功能受损之间存在直接联系。研究还发现，怀孕期间的抗氧化剂补充剂可以防止这种情况。

子宫内低氧被称为慢性胎儿缺氧，是人类妊娠最常见的并发症之一。当常规超声波扫描显示婴儿发育不正常时，就可以诊断为子痫前期、胎盘感染、妊娠糖尿病或母亲肥胖等多种疾病所致。

新的研究结果显示，胎儿慢性缺氧会导致后代大脑部分血管密度降低，神经细胞及其连接数量减少。当后代成年后，其形成持久记忆的能力减弱，有证据表明大脑老化加速。

研究显示，给患有慢性胎儿缺氧的怀孕大鼠服用抗氧化剂维生素C可以保护后代未来的大脑健康。研究结果发表在今天的杂志上美国实验生物学学会联合会杂志。

领导这项研究的剑桥大学生理学、发育和神经科学系的Dino Giussani教授说:“想到我们可能能够通过在怀孕期间给予母亲一种简单的治疗来保护未出生婴儿的大脑健康，这是非常令人兴奋的。”

研究人员使用维生素C，因为它是一种公认的抗氧化剂。然而，只有高剂量才有效，这可能对人类造成不良副作用。后续研究正在寻找治疗人类慢性胎儿缺氧的替代抗氧化剂。

为了进行这项研究，一组怀孕的大鼠被放置在含氧13%的低氧妊娠环境中。其余的被保存在正常空气中(含21%的氧气)。在整个孕期，每组中有一半的老鼠饮用含有维生素C的水。出生后，幼鼠被抚养到4个月大，相当于人类的成年早期，然后进行各种测试，以评估运动、焦虑、空间学习和记忆。

该研究发现，缺氧妊娠出生的老鼠需要更长的时间来完成记忆任务，而且记忆力也不好。在缺氧的妊娠期出生的老鼠，其母亲在整个妊娠期都服用了维生素C，它们的记忆力和正常妊娠的后代一样好。

通过分析老鼠后代的大脑，研究人员发现海马——与形成记忆相关的区域——发育较慢老鼠从缺氧怀孕。

在更深入的分析中，科学家们发现，缺氧妊娠会导致活性氧产生过剩，这种活性氧被称为“自由基，在胎盘里。在健康的孕期，身体会通过体内的抗氧化酶来控制自由基的水平，但过量的自由基会压倒这些自然防御，并在一个被称为“氧化应激”的过程中损害胎盘。这就减少了向发育中的婴儿输送血液和氧气。

在这项研究中，缺氧孕妇的胎盘显示氧化应激，而那些缺氧孕妇补充了维生素C看起来很健康。

综合起来，这些结果表明低氧怀孕期间，子宫内的胎盘会产生氧化应激，影响后代的大脑发育，并导致日后的记忆问题。

“慢性胎儿缺氧损害了胎儿中枢神经系统发育的关键时期的氧气输送。这会影响大脑中神经连接和细胞的数量，成年后会出现记忆问题和早期的认知能力下降，”剑桥大学生理、发展和神经科学系的艾米丽·卡姆博士说。他最近在澳大利亚的里奇中心担任了一个新职位。

我们的基因和生活方式之间的相互作用决定了我们成年后患病的风险。越来越多的证据表明，胎儿发育的敏感时期所经历的环境直接影响我们的长期健康——这一过程被称为“发育规划”。

大脑健康问题可能始于子宫，由于复杂怀孕从注意力缺陷多动障碍，到与阿尔茨海默病有关的晚年大脑变化。

“在今天的医学中，必须将重点从治疗疾病转移到预防，我们能做的相对较少。这项研究表明，我们甚至可以在出生前使用预防药物来保护长期健康大脑吉萨尼说:“卫生。

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