研究人员估量了大流行对心理健康造成的损失
尽管人们关注COVID-19的短期和长期身体影响，但该疾病也会造成严重的心理健康后果。
在一份新的报告中，耶鲁大学的研究人员研究了这种流行病是如何影响我们的大脑的——尤其是前额叶皮层，这是大脑中参与决策、冲动控制和情绪调节的部分。
研究人员说，对于4400万到6600万处于不利地位的美国人来说，大流行加剧了现有的压力因素——包括财务不安全和系统性的种族主义——这损害了前额皮质的表现，而这对调节情绪和应对等功能至关重要。
“即使是轻微的压力，如果你感觉无法控制，也会引发一系列化学反应，立即削弱前额叶连接，”神经科学和心理学艾伯特·e·肯特(Albert E. Kent)教授、该报告的合著者艾米·昂斯滕(Amy Arnsten)说。“当压力持续且长期存在时，你就会失去这些联系。与此同时，压力会强化我们一些更原始的神经回路。”
该报告发表于4月12日美国心理学家。
虽然研究人员已经知道心理健康他们说，这种情况是独特的，因为在大流行期间，人们也失去了许多帮助管理压力所需的社会联系和出口。
研究人员称之为a国家危机这需要系统和政策层面的干预，以解决系统的种族主义和心理健康不平等现象，以及家庭层面的干预，促进所谓的“敏感育儿”。
研究人员说，这场大流行已经持续了一年多，目前还没有明确的结束迹象，足以成为一种持续的、慢性的压力源。Arnsten注意到，老鼠在经历了仅仅一周的慢性压力后，科学家已经检测到其前额皮质的变化。
“科学家们正在努力寻找这种流行病的解决方案。我认为同样重要的是要考虑到这种流行病不那么明显的方面，那就是心理健康，”在耶鲁儿童研究中心开始这项工作的合著者李卡舒(Ka Shu Lee)说，她现在牛津大学(University of Oxford)工作。
这项研究是耶鲁大学早期压力与逆境联盟(Early Stress and Adversity Consortium)的一部分，该联盟是一个多学科小组，致力于理解和对抗早期压力对终生健康的影响。去年秋天，该财团发表了一篇评论在社会学领域关于大流行期间美国的心理健康公平。
研究人员说，对于已经受到慢性压力影响的家庭来说，大流行是一种需要立即处理的心理健康紧急情况干预。
儿童研究中心副研究员、共同作者阿曼达·德特默(Amanda Dettmer)说:“在大流行前，像这样的家庭已经受到了系统性的压迫或得不到支持，这给了他们参与持续、高质量的日常亲子互动的奢侈。”由于被迫的选择——“我必须工作，我负担不起抽出时间陪孩子”——许多家庭被困住了。
这些故障有真实的后果。报告指出，孩子们缺乏亲身上学所提供的结构。有压力的父母提供情感支持的能力更弱。孩子们错过了重要的发展里程碑。儿童研究中心副教授、共同作者卡拉·斯托弗补充说:“(疫情期间)打给家庭暴力热线的电话越来越多，其中很多都是第一次打电话。”
研究人员说，由大流行引起或加剧的心理健康问题不能单靠一对一的干预来解决。为了解决这个民族的心理问题健康斯托弗说，危机——尤其是它对有色人种造成的不成比例的负担——“需要进行系统性和政策层面的干预。”
Dettmer补充说:“如果没有获得所需的系统级支持，家庭将无法利用循证干预措施。”
报告建议:为所有美国人提供最低生活工资、带薪产假、扩大医疗补助(Medicaid)和/或全民医疗、食品和住房保障，以及平等接受教育的机会，包括儿童早期教育和日托。
在个人和家庭层面，报告建议联邦政府和州政府投资于以家长为中心的干预，这有助于压力管理，并教授父母和孩子应对技巧。
在这个时候流感大流行研究人员说，对于很多美国人来说，这种干预实际上可以帮助他们加强大脑这一关键部位的功能。
“在COVID - 19期间，你真的需要更高的认知功能前额叶皮层能够以不威胁自己或他人的方式计划和行动。”“我们需要为家庭提供他们所需要的资源，让他们感到自己可以掌控，并有能力创造一个安全的环境。”
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