虚拟医疗在密苏里州医疗系统中传播，成为“无床医院”之家

2020年3月，当汤姆·贝克尔(Tom Becker)被诊断为心律不齐时，这位来自密苏里州华盛顿的60岁EMS直升机飞行员担心自己再也不能飞行了。

但他的心脏病专家克里斯托弗·艾伦(Christopher Allen)博士曾在空军服役，了解航空生理学。因此，当艾伦告诉贝克尔他不认为会有任何问题时，他感到很安心，因为贝克尔还相当年轻。

贝克住在圣路易斯附近的慈悲南医院(Mercy Hospital South)，距离他的办公室大约50分钟的路程。艾伦告诉贝克，贝克可以随时打电话给他的手机，并在网上与他见面。贝克尔估计他们在6个月里有超过10次视频预约。

贝克尔说:“视频拜访的效果和在办公室里一样。”

这是位于圣路易斯的罗马天主教医疗保健组织Mercy的病人和医护人员的普遍评估远程医疗2015年在切斯特菲尔德郊区开业的虚拟护理中心时。官员将5400万美元的独立设施描述为世界上第一个“没有床位的医院”。在Covid-19大流行击中之后，ercy成为整个卫生系统整个远程健康的模型。

虚拟护理中心的工作人员包括医生、护士和技术专业人员，并没有与传统护理隔绝;它是提供一些医疗服务和引入远程医疗新方法的中心。

“这是我们每天都做的一部分的综合部分，”Mercy Virtual的总裁，J. Gavin Helton博士说。

拥有虚拟中心给了怜悯头开始当大流行迫使全国各地的医生和医院转向远程医疗。随着保险公司和联邦政府为账单买单，虚拟探视突然从只允许在最狭窄的情况下，变成了经常是唯一的选择。

虽然怜悯领导和医生已经有多年来试用和评估虚拟护理，但是一些卫生专家现在都关注，电信医事过夜通过全国通过足够的时间来研究，以确定它是否有效。

他们警告说，如果远程医疗的闸门继续敞开，就可能导致浪费、欺诈和不良的健康后果。一些人担心，医生可能会开始对他们曾经当作免费电话来处理的病人免费收费。

哈佛大学(Harvard University)医疗政策助理教授阿特耶夫·梅赫罗特拉(Ateev Mehrotra)博士说:“就像我们测试一种新药一样，我们也应该测试:增加远程医疗对改善健康有多大效果?”

当慈悲虚拟护理中心开业时，其领导人表示，该模型可以提供更好病人护理以较低的成本。

但是，只有在患者在被指定的农村地区住在一起以远程看到专家的患者才能覆盖远程医疗服务才会覆盖远程医疗服务。

这种情况在2020年3月发生了改变。联邦医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare & Medicaid Services)发布了临时豁免，允许医疗提供者在指定的农村地区以外，甚至跨越州界，通过虚拟方式探访病人。

CMS的数据显示，在2020年初，平均每周有1.7万名医疗保险受益人使用远程医疗服务。在大流行形成后，这一数字跃升至110万。最近的一项调查显示，大多数人对虚拟护理感到满意。

在仁慈医院，虚拟访问也急剧增加。发言人乔·波尔克(Joe Poelker)表示，2019年，只有不到20家医疗机构进行了数百次访问。在大流行期间，该组织进行了估计66万次虚拟访问，其85%的提供者使用了远程保健。

Helton说，对于疑似的COVID-19患者，“我们能够迅速转向数字化优先的方法。”

ercy发送了每日短信。如果他们回答他们担心或症状令人担忧或患有恶化，那么系统警告提供者的慈悲Virtual，然后是视频访问，防止在急诊部门的Covid-19可能接触。该组织自施加与其他健康问题（如充血性心力衰竭）的方法以来，慈悲虚拟提供商在需要时将患者指导患者。

艾伦，心脏病学家说，他在大流行前从未使用过遥健康，并想知道他如何远程照顾患者。

但在2020年3月，当他得知自己患有淋巴瘤(一种淋巴系统癌症)时，他突然不得不接受虚拟医疗。由于免疫系统受损，他感染COVID-19的风险更大。

他很高兴地发现，远程医疗让他可以每天看近30个病人，而以前只有不到20个。他可以更密切地监测患者的慢性病，防止住院治疗。

但是更多的医疗访问并不总是一件好事，Mehrotra说，他在上个月的美国众议院远程医疗听证会上作证。

梅赫罗特拉在书面证词中说:“我们担心的是，在某些情况下，远程医疗太方便了，可能会鼓励过度使用护理。”“在亲自拜访之后，医生可以很容易地添加一个快速的后续远程医疗访问，这增加了成本，但对健康没有任何实质性的改善。”

Medicare Payment咨询委员会建议“将额外的审查到比例临床临床医生，这些临床医生比其他人更加远程服务”。

艾伦说慈悲为他支付固定的薪水，所以，与私人实践医生不同，他没有财务激励，安排额外的任命。

贝克尔说远程医疗使他能够更方便地照顾。他与Allen的访问完全由Tricare Insurance Becker覆盖为陆军退伍军人。

“没有证据表明医生将开始呼叫威利 - 尼利的患者，以获得书籍的远程访问。首先，他们没有时间。其次，如果它没有临床恰当，他们就不能," said Sarah-Lloyd Stevenson, a policy adviser for the U.S. Department of Health and Human Services during the Trump administration who now lobbies on behalf of the American Telemedicine Association, an industry group.

Mehrotra认为，除非研究表明远程医疗是有效的——这需要时间——它应该覆盖到那些提供医疗服务有限的地区的高危人群，比如农村城镇。否则，他说，应该只在有“有价值的证据或迫切需要”的情况下使用，而不是去看“没有什么临床益处”的病人，比如去看一个可能患有普通感冒的病人。

尽管呼吁谨慎，但两党议员都希望将有关远程医疗的临时监管改革永久性。

Mehrotra说，医疗保险不应该继续以相同的比率补偿提供虚拟和亲身护理的人，认为虚拟护理最终会花费更少。他还说，他预计临床医生将有一个显著的学习曲线。

“每个人都被迫非常、非常快地这样做，”他说。“你从事心脏病学30年，现在突然间你有了远程医疗?”你得自己想办法。”

另一方面，Helton支持支付平价，因为他认为这将允许更多的预防保健和更低的总成本。他说，从长远来看，“远程医疗不仅会继续存在，而且会继续增长。”

贝克去年接受了心脏消融治疗，现在又开始救人了。他说，他愿意继续避免长途开车去圣路易斯看艾伦做检查。

艾伦的癌症病情正在缓解，他说他计划继续以虚拟方式探望病人。

艾伦说:“提供远程医疗服务有很大的价值，我认为病人会需要它。”“如果他们能在(工作时)休息室里呆上15分钟，或者到他们的车里找我们，这是一个非常有效的选择。”

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