医学影像技术的进步使胎儿白质束的可视化成为可能

来自价值1200万英镑的“开发人类连接体项目”(Developing Human Connectome Project)的研究人员，利用该项目提供的医学成像技术的巨大进步，可视化和研究了人类在子宫发育时大脑中的白质通路(连接正在发育的大脑网络的线路)。

今天发表在美国国家科学院院刊，研究使用了磁共振图像（MRI）在怀孕的第二和第三个修长者中，从超过120名健康胎儿的前所未有的分辨率，以定义其大脑中的结构联系如何首先发展。

这是最大，最详细的公开可用的胎儿MRI数据集，将通过开发的人类连接项目与其他最先进的胎儿MR数据一起释放，包括解剖和功能图像。

在这一人群中获得的弥散数据比以往任何数据都要丰富得多，这使研究人员对白质束的位置、形状和结构有了更高的敏感性和特异性。

伦敦国王学院生物医学工程与成像科学学院的医学博士赛克勒博士Sian Wilson说，这项工作意义重大，因为越来越多的人认识到，发生在胎儿时期的许多损伤往往会影响白质的发育。

从临床的角度来看，这些结果有助于理解白质的正常轨迹是什么样子的，这样当问题出现时，它们就可以作为参考。

至关重要的是，在这些先进的MR方法之前，这种洞察力只能通过研究少量的验验样品来实现，并且讨论了在健康胎儿脑中如何成熟的情况。

结果表明，不同的白质在不同速率下的脑成熟并且具有明显的发育轨迹。这意味着不同白质散布的脆弱性时间的重要差异。了解这一脆弱性有助于尝试和治疗影响白斑的疾病的最佳时间，例如那些影响早产儿的疾病。

“过去的类似研究将脑损伤胎儿纳入其数据集，这意味着无法描述正常发育的特征。”威尔逊女士说。

“在这个队列中，我们的人口没有任何异常，因此它可以识别出现如何在发生白质结构最大的变化时发生的正常发展以及在开发中的时间框架。”

伦敦国王学院生物医学工程与成像科学学院围产期成像与健康系临床高级讲师Tomoki Arichi博士说，这项研究和胎儿队列是已知白质的巨大进步发展在人的大脑中。

“这项研究是dHCP 5年工作的高潮，我们可以从这个极具挑战性的人群中获得真正可靠的弥散MRI数据，这是一个里程碑，提供了白质是如何在体内首先在人类中发展的可视化脑,”他说。

“调查结果的应用是令人兴奋的，因为我们现在可以将这些正常发育轨迹与其他大型现有队列的那些与婴儿出生的异常（如早产）比较”

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