肿瘤中心的细胞最有可能扩散到全身

来自弗朗西斯克里克研究所、皇家马斯登、伦敦大学学院和克鲁塞斯大学医院的研究人员发现，来自肾脏肿瘤不同部位的细胞表现不同，令人惊讶的是，肿瘤中心的细胞最具侵略性，在全身扩散的几率最高。

癌症可以扩散到身体的其他部位细胞成为继发性肿瘤，使疾病更难治疗。了解这种扩散的机制，即所谓的转移，可能会导致新的治疗方法来阻止这种迁移。

在他们今天(5月17日)发表的多学科研究中自然生态与进化由伦敦大学学院的利奇菲尔德实验室和克里克的图拉里奇、斯旺顿和贝茨实验室领导的科学家们分析了756个癌症来自TRACERx肾脏研究中肿瘤不同区域的活检样本。

他们发现，肿瘤中心的细胞基因组不太稳定，而且更有可能扩散到身体周围的次要部位。相比之下，肿瘤边缘的细胞具有较低的转移率，以及较低的生长和遗传损伤率。

“肿瘤中心区域的癌细胞面临着恶劣的环境条件，因为那里缺乏血液供应和氧气。它们必须适应生存，这使它们更强壮，更有攻击性。这也意味着它们更有可能成功地进化成能够传播并在远处器官中生根的细胞，”论文作者、伦敦大学学院癌症研究所的小组负责人凯文·利奇菲尔德(Kevin Litchfield)说。

该结果强调了需要密切关注肿瘤中心，以了解癌症是如何扩散的，并找到癌症癌症细胞是对病人最大的威胁。这也表明了开发针对肿瘤核心内独特环境条件的治疗方法的重要性，以成功地消除最具侵略性的肿瘤细胞。

科学家们还研究了不同基因的癌细胞是如何在肿瘤内生长的。使用一种独特的地图构建工具来重建肿瘤细胞的生长，他们发现，虽然大多数肿瘤遵循一种模式，即细胞群在肿瘤中生长当地就像植物向外生长一样，两个病例显示了一种“跳跃”模式，细胞通过似乎“跳跃”过其他肿瘤细胞群，在肿瘤的新区域站稳了脚跟。

研究人员现在正计划重建3D肿瘤地图，这将为肿瘤内部的空间模式提供更清晰的可视化。

克里克癌症动力学实验室负责人、皇家马斯登NHS基金会的医学肿瘤学顾问、TRACERx Renal的首席研究员Samra Turajlic说:“癌症扩散是提高生存率的最大障碍之一。在TRACERx肾脏研究的背景下，我们之前解决了不同肿瘤区域的遗传组成，但直到现在，还不了解这些差异在空间上是如何关联的。最关键的问题是癌细胞从肿瘤的哪个部位脱落并迁移，从而使癌症无法治愈。

“利用这个独特的临床队列和一个多学科方法包括数学建模在内，我们精确地确定了肿瘤中出现遗传混乱导致转移的位置。我们的观察揭示了导致攻击性行为出现的环境条件。这些发现是考虑我们如何瞄准甚至预防构成最大威胁的不同细胞群的关键基础。”

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