耳朵开关允许MND患者再次使用隐藏的，微小的耳朵肌肉进行交流

由GP博士·尼克金普尔茨开发的革命性辅助技术与浴室大学的研究人员，希望能够提供运动神经元疾病（MND）通过计算机沟通的新方法。

Earswitch有限公司已经开发出一种原型，使人们通过紧张的微小肌肉来沟通来操作辅助键盘，就像斯蒂芬·霍克教授所使用的那样。但是，而对于斯蒂芬霍金的沟通依赖于他的脸颊上张贴肌肉，这款新装置在耳朵里使用了一小小的隐藏的肌肉。

该装置与张量鼓器肌肉连接，可以自愿控制一些。这种肌肉是身体中最小的，曾经认为有助于保护耳膜免受巨大的噪音。

据信，由于中风而“锁定”的人和晚期MND患者可能保留了这一肌肉的控制。这一点很重要，因为随着时间的推移，诸如MND等神经疾病的恶化，现有的辅助设备可能会变得不可用。因此，Earswitch可能会为那些通讯限制最严格的人提供一个突破。

Gompertz博士解释说：“当我还是一名医学学生时，我目睹了人们失去了使用键盘的能力，他们依靠他们沟通。我一直都意识到了我耳朵里肌肉紧张的能力，所以如果它很想知道可用于控制这些通信设备。

多年后，在看了一部纪录片后，我再次尝试，并成功地发现了如何做到这一点。

“很多人从来没有注意到他们耳朵里的这块肌肉。但当他们被要求在打哈欠时集中注意力时，他们可能会注意到肌肉让他们更难以听到，这也可能导致他们的耳朵有饱胀感或隆隆感。

“我们当前的工作原型是一个微型相机戴在硅胶耳机里。当人们故意使中耳肌肉紧张时，摄像机就会捕捉到鼓膜的运动。计算机检测到这种移动，并控制屏幕上的键盘。键盘按顺序扫描一排排字母，然后是一组字母，通过简单的‘点击耳朵’就可以选择单个字母。”

Gompertz博士补充说，耳罩有一个巨大的潜力：“我的目标一直是帮助人们沟通。然而，除了神经系统条件的人之外，可能是在其他，未来的辅助应用中使用这项技术的巨大应用程序 -示例在移动时通过耳机或吊舱接听电话。“

除了技术的发展之外，它提高了专业知识健康科学和电子电气工程学在巴斯，研发“耳开关”的团队也想了解更多关于人们控制鼓膜张量肌肉的能力，以及是否有可能通过训练人们来做到这一点。

目前很少是众所周知的人口可以自愿移动这种肌肉，因此团队需要健康的人和患有神经系统条件的人来完成短短5分钟的在线调查，以帮助他们评估人们如何从耳塞中受益。

完成这个调查

• 一般人群调查:https://bathreg.onlinesurveys.ac.uk/earswitch-h-v13-final.
• 患有神经系统疾病的患者:https://bathreg.onlinesurveys.ac.uk/earswitch-a-v13-final

来自大学健康部的达里奥·卡达拉博士之一，来自大学的健康部门补充说：“我们很高兴帮助尼克更加了解有多少人可以在耳朵中使用这种微小的隐藏肌肉，并了解更多有关培训方式的更多方法人。通过我们的电子和电气工程专家，我们也在帮助尼克进一步发展耳塞可以附加耳塞，并在未来小型化。

“这是我们如何帮助将尼克的蓝天思想转化为具有现实世界申请的真正创新的项目的一个很好的例子。我们希望这项工作能够对英国的许多人的生命产生重大影响世界各地。“

MND协会研究发展主任Brian Dickie博士说:“在开发辅助技术以改善患者的生活方面正在取得巨大进步神经系统条件．由于MND的严重瘫痪，需要新的和创新的方法来允许人们能够使用这些技术。

“似乎张力tympani肌肉即使在MND的高级阶段，耳塞可能会提供全新的机会，使MND的人们更加控制他们如何控制他们的沟通，如何控制他们的环境 - 最终是他们选择生活的生活方式。“

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