表观遗传机制可以解释塑料中的化学物质是如何导致智商水平降低的

化学物质双酚F(在塑料中发现)可以引起对神经发育至关重要的基因变化。这一发现是瑞典乌普萨拉大学和卡尔斯塔德大学的研究人员做出的。这一机制可以解释为什么在胎儿时期接触这种化学物质可能与7岁时智商较低有关——同一研究小组此前发现了这种联系。这项研究发表在科学杂志上国际环境。

“我们之前已经表明，双酚F(简称BPF)可能与儿童的认知发展有关。然而，通过这项研究，我们现在可以开始了解哪种生物机制可以解释这种联系，这在流行病学研究中是独一无二的。”演讲者是卡尔斯塔德大学(Karlstad University)教授兼公共卫生科学系主任卡尔·古斯塔夫·博内哈格(Carl Gustaf Bornehag)。他是瑞典环境纵向母亲、儿童、哮喘和过敏研究(SELMA)的项目经理，该研究的数据就是从该研究中获得的。

外源因素可通过“表观遗传”机制引起基因活性的改变。这意味着个体基因通过“甲基化”的方式被修改。DNA片段的甲基化程度增加，使得细胞机制更难读取该特定部分。结果，表达甲基化基因通常是受损的。

科学家们在怀孕的前三个月测量了孕妇尿液中的BPF水平，并随后监测了她们出生后的孩子。研究人员在这些儿童7岁时测量了他们的DNA甲基化程度，并对他们的认知能力进行了调查。由于胎儿通过胎盘与母亲的血液接触，它也暴露在母亲体内的物质中。

分析表明，暴露于较高水平BPF的胎儿中，GRIN2B基因特定部分的甲基化增加，这是一个关键的神经功能。此外，甲基化程度越高，儿童的智商越低。然而，研究还发现，这些儿童对BPF的易感程度似乎存在性别差异。BPF和认知之间的表观遗传联系仅在男孩中观察到。

“我们已经能够确定DNA甲基化是BPF影响智商的潜在机制，这一事实为理解环境化学物质如何影响我们的智商增加了一个重要的证据。分子水平上埃林·恩达尔(Elin Engdahl)说。他是乌普萨拉大学(Uppsala University)的环境毒理学研究员，也是这篇文章的第一作者。

在研究小组先前的研究中,他们发现25%的7人,在10周中怀孕,暴露在双酚F孕产妇水平最高的全面下降2点智商相比,25%的儿童接触到最低的水平。这是一个很小的差异，在单个孩子身上并不明显，但从另一方面来说，在人口水平上就很明显了。

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