快餐店为儿童提供的自愿健康膳食选择不太可能导致他们购买更有营养的食物
康涅狄格大学路德食品政策与肥胖中心的一项新研究表明，尽管餐馆自愿制定了改善快餐儿童餐中某些食品营养成分的政策，但在政策出台后，儿童餐的购买量和健康儿童餐饮料的选择并没有增加。
“我们的研究表明，自愿提供更健康的儿童膳食政策快餐店并没有导致儿童快餐消费的改善。实施后，儿童餐的卡路里含量比常规菜单少，选择更健康的儿童餐饮料并没有增加，”路德中心的研究助理、该研究的主要合著者Yoon Choi博士说。
这项研究的结果今天发表在《科学》杂志上儿童肥胖，帮助通知政策努力提高餐厅儿童餐的营养价值。超过三分之一的美国儿童在某一天吃快餐，研究表明，快餐消费会增加卡路里的摄入量，添加糖，钠和脂肪。
近年来，为了响应公众的倡导努力，全国性的快餐连锁店推出了自愿政策，比如提供更健康的配菜选择，比如苹果片或酸奶，或者从儿童餐单上删除含糖饮料。这项新研究调查了麦当劳、汉堡王、温迪和赛百味四家顶级快餐连锁店采用自愿政策前后，父母为孩子(2-11岁)点了什么。结果很明显:在餐馆宣布他们的健康儿童餐政策后，健康食品的购买量并没有增加。
这项在线研究调查了2010年、2013年和2016年至少有一个2-11岁孩子的看护人(总共2093名参与者)，他们在过去一周在四家快餐店中的一家为孩子购买了午餐或晚餐。家长们提供了他们为孩子订购的物品的详细信息。拉德中心此前在2018年的一份报告中公布了调查结果，该报告主要关注父母为孩子购买快餐的方式以及随时间的变化。
在本文中，路德中心的研究人员模拟了自愿儿童餐政策是否会影响父母购买儿童餐和更健康的饮料和配菜。
主要发现包括:
- 总体而言，84%的2-11岁儿童的看护人报告说，他们在前一周为孩子在这些连锁餐厅之一购买了午餐或晚餐。其中，55%的人表示为孩子买过儿童餐。在购买儿童餐的人中，50%选择了更健康的一面，56%选择了更健康的饮料。
- 去有健康儿童餐政策的餐馆的看护者更有可能选择更健康的一面，但不太可能选择更健康的饮料或购买儿童餐(与高热量的常规菜单相比)。在控制了模型中的所有变量后，健康饮料和配菜的选择在三年内没有改变。
- 照顾者对孩子喜好的感知是菜单选择的重要驱动因素。对于那些去麦当劳的人来说，如果他们认为自己的孩子喜欢更健康的饮料和配菜，那么他们选择儿童餐的可能性就会更高。然而，他们的购买并没有受到儿童膳食饮料选择的健康程度的影响，比如牛奶或100%果汁。
- 与6岁及以上的儿童相比，照顾者更有可能为年龄较小的儿童(2-5岁)选择更健康的配菜或饮料，女性照顾者更有可能选择更健康的饮料和配菜。
自2016年以来，至少有15个城市和3个州通过了法律，要求在儿童餐中提供更健康的默认饮料。与餐馆的自愿政策类似，这些州和地方法律要求餐馆从儿童餐菜单中删除苏打水，但消费者仍然可以根据要求在儿童餐中获得苏打水。
“这些关于餐馆自愿政策的发现也引发了对最近引入的州和地方政策的潜在有效性的质疑，这些政策要求餐馆默认提供更健康的饮料，如水、牛奶或100%果汁，”拉德中心营销倡议高级研究顾问、该研究的合著者詹妮弗·哈里斯博士说。“简单地将苏打水从儿童餐菜单中移除并不会减少儿童对其他不健康快餐菜单的消费，也可能不会增加健康饮料的选择。餐厅必须提高儿童餐中所有食物的营养质量，并采取更多措施鼓励在餐厅内选择那些更健康的食物。”
研究结果表明，强制提供更健康的食品和饮料的自愿或法定政策实际上可能会导致潜在的意想不到的负面影响。大多数家长报告说，他们可能会更频繁地光顾快餐店，因为他们有更健康的儿童餐政策，但在餐馆里，工作人员继续自动提供含糖饮料和儿童餐，尽管有更健康的饮料政策，儿童餐和常规菜单上的大多数项目仍然营养不良。餐厅必须提高所有儿童餐食的营养质量(包括主菜和配菜)，通过餐厅内外的营销鼓励提供更健康的食品，并确保餐厅员工执行更健康的饮料默认政策。还需要进行更多的研究，以确定哪些政策可以最有效地减少儿童对高热量、低营养食品的消费。
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