隐藏在脾脏中的疟疾生命周期
突破性的研究今天发表在新英格兰医学杂志而且《公共科学图书馆·医学》杂志上在人类脾脏中发现了大量的疟疾寄生虫，它们在一个以前未被认识到的生命周期中积极繁殖。
直到现在，人们认为曾经疟疾寄生虫达到了血液在美国，它们只在血液中循环繁殖。澳大利亚Menzies卫生研究学院的Steven Kho博士和Nick Anstey教授以及巴黎大学的Pierre Buffet教授与印度尼西亚的合作伙伴共同领导的一项新研究发现，在慢性疟疾中，寄生虫的浓度在亚洲地区要高出数百至数千倍脾比循环血液中的含量高。
主要作者Kho博士检查了印度尼西亚巴布亚人的脾脏，他们在交通事故后接受了脾脏切除手术。他发现，在事故发生前，患者一般没有疟疾症状，但95%的患者脾脏中隐藏着大量活寄生虫。
“我们的发现重新定义了疟疾的生命周期。慢性疟疾应主要被认为是一种脾脏感染，只有一小部分在血液中循环，”Kho博士说。
“在导致疟疾的两种主要疟原虫中，都发现了脾脏中寄生虫的积累，但在间日疟原虫中尤其明显，体内98%以上的寄生虫都隐藏在脾脏中。”
资深作者Anstey教授说，这些研究还发现，人类的脾脏会捕获大量年轻的红细胞，称为网织红细胞，这是间日疟原虫唯一可以感染的红细胞类型。
Anstey教授说:“这使得脾脏成为间日疟原虫繁殖的非常有利的位置。”
共同资深作者Pierre Buffet教授说，到目前为止，脾脏主要被认为是一个消灭疟疾寄生虫和寄生虫试图避免的器官。
Buffet教授解释说:“虽然脾脏确实过滤并摧毁了一些寄生虫，但我们现在发现它也为寄生虫的长期存在提供了一个庇护所。”
研究小组强调了这一发现的重要性。Kho博士说:“脾脏的持续感染具有重大的临床和公共卫生影响，包括对贫血的重大贡献。”
Anstey教授说，有些人的脾脏中隐藏着大量寄生虫，但他们的血液中却检测不到寄生虫。
“这是限制依赖大规模检测的疟疾消除项目成功的另一个因素血而且只治疗那些可检测到感染的人”Anstey教授解释道。
Steven Kho等人，人类脾脏中完整疟疾寄生虫的隐藏生物量，新英格兰医学杂志(2021)。DOI: 10.1056 / NEJMc2023884
