老年人接受手术的频率较低——但这取决于手术和医院
许多人认为，随着美国人口的老龄化，以及新技术使外科手术对老年人来说更加安全，65岁以上的成年人进行大型腹部手术的比例会随着时间的推移而增加。与这种普遍看法相反，芝加哥医学院的一项新研究发现，老年人腹部手术的频率正在下降，尤其是在85岁以上的老年人中。这项研究对2002年至2014年的数据进行了分析，于5月10日发表在《美国科学》杂志上美国老年学会杂志．
虽然这项研究不能确定这一转变的确切原因，但结果表明医学治疗老年人的癌症筛查可能会减少对侵入性手术的需求，而侵入性手术可能会对患者的长期生活质量产生负面影响。
第一作者Daniel Rubin医学博士说:“在整个研究期间，65岁以上老年人的手术数量明显减少。”Daniel Rubin是芝加哥大学医学院的麻醉和重症监护副教授。“这表明我们在确定谁将从癌症中获益最多方面做得越来越好手术也可能是因为我们已经开发出了更好、侵入性更小的替代疗法。”
鲁宾在阅读了2019年《纽约时报》一篇讨论85岁以上成年人“常规”手术的文章后，受到启发，开始研究这个问题。
鲁宾说:“这对我来说是一个非常私人的话题，因为我和我的祖父母非常亲近，我看到了他们做老年手术的经历。”“我的祖母在92岁时紧急切除了子宫。尽管她住在重症监护室，神志不清，但后来她能够回家独立生活。另一方面，我89岁的祖父拒绝了治疗胰腺癌的惠普尔(Whipple)手术。所以我很早就看到了这些大型手术干预是如何真正影响老年人的。”
虽然研究人员发现老年人手术的总体频率在下降，但他们也注意到一些例外。
鲁宾说:“最令人惊讶的是，我们看到手术程序重新分配到某些类型的医院。”“有很大一部分人从农村和非教学型城市医院转移到主要的学术医疗中心;只有这些医院对老年人进行手术的频率有所增加。我们认为，这可能是由于专业化程度的提高，一些在较小或农村机构无法提供的程序更有可能在较大的学术医院提供。”
另一个不那么令人惊讶的趋势是某些手术的增加，如治疗胰腺癌的惠普尔手术。”胰腺癌鲁宾说:“在美国，没有太多侵入性较低的选择，即使对老年人来说，结果通常也很好。”“我们在芝加哥大学医学院为85或90岁的老年人实施惠普尔手术，只是因为这通常是最有效的选择。”
研究人员说，这些结果很重要，因为老年人在大手术后往往难以恢复。研究发现，超过一半的85岁以上的成年人在手术后至少需要一些过渡性的、急性后医疗护理。
鲁宾说:“老年人在手术后真的希望恢复正常生活。”“但是康复可能是困难的，老年人需要急性后护理的比率——比如在康复设施或长期护理的时间——很高。这些结果可以帮助患者和医生做出决定，判断手术是否适合他们。”
了解外科手术的趋势如何随着时间的推移而变化，可以帮助阐明哪些选择最有可能导致最佳结果，并确定哪些患者将从特定的干预措施中获益最多。
鲁宾说:“我们非常擅长了解某些手术的总体死亡率，但不擅长识别哪些个别患者会有不良结果。”“重要的是，患者和他们的家人要明白，这些手术可能会导致老年人的恢复轨迹具有挑战性，即使手术进行得很顺利。我希望这项研究，以及其他类似的研究，能帮助我们更好地理解如何提供帮助老年人为大型手术做准备，帮助我们确定哪些患者能从手术干预中获益最大。”
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