“下一个大波”:辐射药物追踪并杀死癌细胞
医生报告说，一种实验性药物可以直接将辐射传递到肿瘤细胞，提高了晚期前列腺癌患者的生存率。
目前批准的此类药物很少，但这种方法可能成为治疗其他难以触及或无法手术的癌症患者的新方法。
这项研究测试了一种叫做放射性药物即直接向癌细胞传递辐射的药物。在这种情况下，药物是一种分子，包含两个部分:追踪器和抗癌有效载荷。
数以万亿计的这些分子追捕癌细胞，锁定细胞膜上的蛋白质受体。有效载荷发出辐射，击中其范围内的肿瘤细胞。
“你可以治疗你看不见的肿瘤。药物能到达的任何地方，都能到达肿瘤细胞，”弗兰克·林(Frank Lin)博士说。他没有参与这项研究，但负责美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)一个帮助开发此类药物的部门。
美国临床肿瘤学会在本周四的年会上公布了研究结果。该研究由该药制造商诺华(Novartis)资助，该公司计划今年晚些时候在美国和欧洲寻求批准。
当癌症局限于前列腺时，辐射可以被照射到身体上或植入颗粒中。
但这些方法在更晚期的前列腺癌中并不奏效。在美国，每年约有4.3万名男性被诊断患有前列腺癌，这种前列腺癌已经扩散，对激素阻断治疗不再有反应。
该研究测试了一种对此类患者进行放射治疗的新方法。
研究涉及831名晚期前列腺癌患者。三分之二的患者服用了放射药物，其余的作为对照组。患者每六周静脉注射一次药物，最多六次。
大约两年后，接受药物治疗的患者平均表现更好。癌症被控制了近9个月，而其他两组只有大约3个月。存活率也有所提高——大约15个月对11个月。
获益可能看起来并不多，但是“这些病人没有太多的选择，”ASCO主席Lori Pierce博士说，他是密歇根大学的癌症放射专家。
放射性会减少血细胞的产生，从而导致患者贫血和凝血问题。在这项研究中，53%的患者出现了严重的副作用，而对照组的这一比例为38%。两组都被允许接受其他治疗。
林说，研究结果为政府批准辐射药物铺平了道路，并将提高人们对辐射药物的兴趣。
其他已经在使用的药物包括诺华(Novartis)的Lutathera，用于治疗一种罕见的胃癌和肠癌。
拜耳公司的Xofigo被批准用于前列腺癌已经扩散到骨骼但没有扩散到其他部位的患者。Xofigo针对的是人体试图修复因肿瘤损伤而骨质流失的部位，但它并不直接针对体内可能存在的前列腺癌细胞。
由于实验药物的目标是肿瘤细胞，“这将是前列腺癌的第一次，”林说。
查尔斯·库诺斯(Charles Kunos)博士说，在未来十年，这类药物“将成为癌症研究的主要推动力量”。在离开美国国家癌症研究所加入肯塔基大学马基癌症中心(University of Kentucky's Markey cancer Center)之前，他曾致力于制定放射性药物研究标准。“这将是治疗发展的下一波浪潮。”
波士顿丹娜-法伯癌症研究所的玛丽-艾伦·塔普林(Mary-Ellen Taplin)博士说，对黑色素瘤、乳腺癌、胰腺癌和其他癌症进行测试的药物“潜力巨大”。塔普林博士为该研究招募了患者，并审阅了相关数据。
至于前列腺癌，纽约纪念斯隆·凯特琳癌症中心的研究负责人迈克尔·莫里斯博士说，“它开启了一系列未来的策略”，包括在疾病早期阶段和其他治疗方法。
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