研究:在大流行期间，辅助生活居民的死亡人数激增
虽然人们对疗养院中的COVID-19死亡病例给予了极大关注，但公共卫生领导人对这种病毒在辅助生活社区中的影响了解得较少。这些环境也是老年人的家，他们通常具有更高的疾病严重程度风险，但它们与疗养院在关键方面有所不同，对数据收集者提出了更多的挑战。
为了解决COVID-19数据中的这一差距，布朗大学和北卡罗来纳大学的研究人员进行了他们所说的第一次与COVID-19相关的全国性研究死亡率在美国的辅助生活社区．他们的研究结果发表在JAMA网络开放研究表明，2020年在这些环境下的死亡人数明显高于2019年。
布朗大学公共卫生学院副教授卡利·托马斯(Kali Thomas)说:“我们的研究强调了了解辅助生活社区在大流行或其他紧急情况下面临的独特挑战的重要性。”“在应对大流行时，辅助生活社区需要自己的准备计划。为养老院提供的指导需要专门针对这一人群。”
托马斯说，辅助生活社区与养老院不同的一个重要方面是，它们是建立在社会护理模式而不是医疗模式的基础上的。社区被设计成类似于一个首页她解释说，这种环境很像病毒，而且居民通常可以随意出入，接待访客，这可能会增加病毒传播的风险。
由于社会模式强调选择和独立性，居民及其家人通常自己安排和获得医疗服务，甚至可能需要自己购买医疗用品。
托马斯说:“在辅助生活社区，口罩、防护服和手套等个人防护装备的使用不像在养老院那么普遍。”
她说，除了这些差异之外，还有一个事实是，辅助生活社区的护理费用通常是自掏腰包的，不像养老院，养老院经常需要支付医疗保险(Medicare)或医疗补助(Medicaid)的费用，因此必须遵守更严格的联邦规定。托马斯之前与人合著的研究发现，虽然养老院有联邦政府监管的感染预防和控制指南，并每年对其遵守情况进行调查，但各州对辅助生活社区的规定在细节、要求和支持方面存在很大差异，这可能会造成混乱。辅助生活住宅的支付结构也使跟踪死亡率变得困难。
为了研究COVID-19对这一人群的影响，研究人员进行了一项研究回顾性队列研究使用了2018年至2020年医疗保险和医疗补助服务中心的数据。该研究使用9位邮政编码确定了在49个州和哥伦比亚特区生活在超过25张床位的许可辅助生活环境中的425333名医疗保险受益人。他们还分析了COVID-19病例率最高的10个州(截至2020年8月11日)的数据。
研究发现，在2020年1月至8月的研究窗口期，得到辅助生活的居民在2020年的总死亡率比前一年高出17%，在社区COVID-19传播最严重的10个州，死亡率高出24%。根据作者的说法，结果表明，在COVID-19大流行期间，辅助生活居民的死亡率上升，与疗养院居民的死亡率上升一致。
所观察到的居民研究人员说，鉴于数据可用性和研究结束日期的滞后(不包括2020年8月之后的激增)，死亡率可能低估了大流行期间的总体超额死亡率。
2020年3月，托马斯与人合著了一篇STAT News评论文章，解释了COVID-19对辅助生活社区构成的一些独特风险，并呼吁辅助生活提供者和政策制定者采取措施，减少该病毒潜在的广泛和毁灭性影响。
“我们新研究的数据表明，我们的很多担忧都是合理的，甚至可能导致了这些过量死亡率托马斯说。
这项研究是由现有的国家老龄化研究所赠款的补充资助的，该赠款使同一团队能够研究COVID-19对痴呆症患者的不同影响。托马斯说，由于40%到60%的辅助生活居民患有痴呆症，这是一个值得关注的重要人群。
