抑郁症，tau蛋白沉积见于一部分中年人
德克萨斯大学圣安东尼奥分校健康科学中心(UT Health San Antonio)及其合作机构的研究人员的一项新研究表明，携带载脂蛋白ε4基因变异、有抑郁症状的中年人，可能更容易在大脑的情绪和记忆控制区域形成tau蛋白积累。
阿尔茨海默病杂志该研究结果发表在其2021年6月的印刷版上。这项研究基于对多代弗雷明汉心脏研究的201名参与者进行的抑郁评估和正电子发射断层扫描(PET)成像。这些参与者的平均年龄为53岁。
确诊前几十年
PET扫描通常在老年人中进行，所以弗雷明汉的PET研究在中年人中是独特的，Mitzi M. Gonzales博士说，他是该研究的主要作者，也是格伦比格斯阿尔茨海默症和神经退行性疾病研究所的神经心理学家，该研究所是圣安东尼奥大学健康中心的一部分。
冈萨雷斯博士说:“这给我们提供了一个有趣的机会，可以研究中年人，了解可能与认知正常的人体内蛋白质积累有关的因素。”“这些人可能在任何类型的痴呆症诊断之前几十年，如果他们将来会患上痴呆症。”
未发现与β淀粉样蛋白相关
β淀粉样蛋白(淀粉样蛋白-β)和tau蛋白是阿尔茨海默症患者大脑中聚集的蛋白质，通常随着正常衰老而增加到较轻的程度。该研究没有发现抑郁症状和淀粉样蛋白β引起的抑郁症。唯一的关联是tau，且仅在APOE ε4变异携带者中存在。大约四分之一的参与者(201人中有47人)是ε4携带者，因为他们至少有一个ε4等位基因的拷贝。
携带一个APOE ε4基因会使患阿尔茨海默症的风险增加两到三倍，但有些携带这种基因变体的人能活到80多岁和90多岁，却从未患这种疾病。冈萨雷斯博士说:“重要的是要记住，一个人被鉴定为携带APOE ε4等位基因并不意味着他将来会患痴呆。”“这只是意味着风险更高。”
抑郁症状(如果症状严重到足以达到诊断阈值则为抑郁)在PET成像时以及八年前用流行病学研究中心抑郁量表进行评估。评估了两个时间点的抑郁症状和抑郁与PET结果之间的关系，并对年龄和性别进行了调整。
情感和认知中心
研究表明抑郁症状和大脑两个区域tau蛋白的增加之间存在关联内嗅皮层和杏仁核。冈萨雷斯博士说:“这些关联并不能推断tau蛋白的积累导致抑郁症状，反之亦然。”“我们只注意到ε4载流子中两者都存在。”
她指出，内嗅皮层对巩固记忆很重要，而且往往是蛋白质沉积早期发生的区域。与此同时，杏仁核被认为是大脑的情感中心。
冈萨雷斯博士说:“我们需要进行纵向研究，以进一步了解正在发生的事情，但从认知和情绪调节的角度考虑我们的发现的临床意义是很有趣的。”
进一步探索
