研究表明，不能从大脑中清除淀粉样蛋白可能会导致阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是医学上最难以捉摸的盗贼之一，这种疾病会缓慢而不可逆转地剥夺一个人的思考、推理、记忆和维持正常身体功能的能力。阿尔茨海默氏症的潜在病因尚不清楚，但研究人员认为，其中一个主要的嫌疑人是一种被称为β淀粉样蛋白(a ß)的微观蛋白质片段。科学证据表明，被称为斑块的纠缠在一起的黏糊糊的as ß块会破坏脑细胞之间的交流，最终导致脑细胞死亡。
最近发表的一项研究，由约翰霍普金斯医学院的研究人员，病理学助理教授David Nauen医学博士和病理学教授Juan Troncoso医学博士进行，可能是第一个提供证据，证明在人类中，Aß蛋白退出大脑通过神经胶质淋巴系统(glymphatic)，这个血管网络在睡眠时帮助清除中枢神经系统中的废物。
“这一观察结果支持了glymphatic系统有助于清除的假设β淀粉样蛋白而这一失败可能会导致斑块的形成，”特隆科索说。
该研究结果于2021年5月31日首次在网上报道阿尔茨海默症和痴呆阿尔茨海默氏症协会的杂志。
Nauen说，近年来的动物研究已经证明了glymphatic系统作为大脑“垃圾清除器”的作用，它可以清除ß和其他代谢物。然而，他说，这种glymphatic清洗很难在人类中得到验证。
Troncoso说:“由于缺乏一种成像方法，使我们能够看到glymphatic系统的作用，我们决定从27名患者(17名女性和10名男性)的淋巴结中寻找手术切除的a ß-标记细胞，这是标准癌症治疗的一部分。”“评估来自两个不同区域的淋巴结——颈部(颈部区域)和腹股沟(腹股沟)区域——使我们能够确定Aß是否存在，如果存在，它可能是从大脑(主要是颈部区域)还是从下肢(主要是腹股沟区域)排出来的。”
Nauen和Troncoso发现，与腹股沟淋巴结相比，切除的颈部淋巴结中含有a ß-的细胞水平高出40多倍，这强烈表明glymphatic系统有助于清除大脑中的破坏性蛋白质。
研究人员说，他们的发现需要在尸检研究中得到验证，因为在尸检研究中，可以获得死者的认知史，以及死前对大脑中ß水平的测量脑脊髓液还有血浆，神经和病理评估的数据，以及颈部和腹股沟的详细检查淋巴结来记录Aß片段的存在。
