术后疼痛处理不当是阿片类药物危机的主要原因
邓迪大学莱斯利·科尔文教授共同撰写的一份新报告显示，消除手术后疼痛的目标是几个国家阿片类药物危机的主要原因。发表在《柳叶刀》该报告汇集了全球证据，详细说明了手术在阿片类药物危机中的作用。作者得出结论，由于阿片类药物处方不当，疼痛管理是造成危机的一个重要因素。
随着人口老龄化和更多手术的进行，慢性手术后疼痛是一个日益严重的问题。它可以发生在任何类型的手术．每年有3.2亿人做手术慢性疼痛10%的病例会发生。
2001年至2013年间，全球处方阿片类药物的使用量增加了一倍多，从每年30亿剂增加到73亿剂，全球许多国家的医生给予的药物超过了控制疼痛所需的剂量，增加了滥用或转移的风险。
作者呼吁采取干预措施，包括专门的疼痛诊所，药物监测政策，改善医疗培训阿片类药物的处方以及新的疼痛管理方法，包括使用替代疼痛缓解药物来遏制危机。
“大多数人都知道阿片类药物流行病在美国，用于治疗慢性疼痛的强阿片类药物大幅增加，”该大学医学院疼痛医学主席科尔文教授说。
“我们正在努力做的一件事就是找出发生这种情况的原因。毫无疑问，其中一个原因是接受手术的人。事后他们需要强力止痛药，而这些止痛药有时在该停的时候却没有停。
“人们有时会忍受慢性疼痛，但他们继续服用更大剂量的阿片类药物，所以他们最终会出现副作用、滥用问题、耐受性等问题阿片样物质全身的痛觉过敏。
“为了改善未来的患者护理，需要更好地了解阿片类药物在神经生物学、临床和社会层面的影响。为了改善目前的阿片类药物状况，必须解决研究空白。首先，我们必须更好地了解阿片类药物耐受性和阿片类药物引起的痛觉过敏，以开发在这些情况下有效的镇痛治疗方法。
“我们还需要大规模的基于人群的研究，以帮助更好地了解手术中阿片类药物使用与慢性疼痛之间的联系，我们需要了解是什么导致一些人滥用阿片类药物，以便我们可以在手术中为这些患者提供替代疼痛缓解。这些建议影响了许多领域阿片样物质危机而且还可能从更广泛的危机中受益。”
慢性疼痛通常始于难以控制的急性术后疼痛，并发展为对阿片类药物无反应的持续性疼痛。为了应对这种疼痛，临床医生通常会开出更高水平的阿片类药物，但这可能会导致耐受性和阿片类药物诱导的痛觉过敏(与阿片类药物消耗增加一致的反直觉的疼痛增加)，造成疼痛增加和阿片类药物使用增加的循环，疼痛仍然得不到控制。
美国阿片类药物危机始于20世纪90年代中期和21世纪初，当时疼痛缓解不足被视为医疗质量低下的标志。阿片类药物现在是美国最常用的处方药之一，包括英国在内的其他高收入国家也有类似的趋势，尽管不太明显。相比之下，世界上许多低收入国家获得阿片类药物的渠道很少，无法提供适当的阿片类药物疼痛解脱。
在手术后的阿片类药物处方方面，国际上也存在显著差异。比较一家美国和一家荷兰医院的数据发现，在美国医院接受髋部骨折修复的患者中，77%的人接受了阿片类药物治疗，而在荷兰医院，没有人接受阿片类药物治疗。在美国，82%的患者在踝关节骨折修复后接受了阿片类药物治疗，而荷兰的这一比例为6%。尽管存在这些差异，但这些国家的患者对医疗服务的满意度相似疼痛管理．
此外，美国患者在手术后会服用过量的阿片类药物。2011-2017年的研究发现，67-92%的美国手术患者报告没有使用所有的阿片类片，通常有42-71%的处方药未使用。
