记忆有助于我们即时评估情况，而不仅仅是回忆过去
长期以来，科学家已经知道大脑的海马对于长期记忆至关重要。现在，一项新的西北医学研究发现，海马在短期记忆中也起着作用，并有助于指导决策。
研究作者说，这些发现阐明了海马如何促进记忆和探索，这可能导致恢复海马功能的疗法，这在与记忆有关的衰老和神经退行性疾病（如痴呆症）中受到影响。
在这项研究中，科学家监视了参与者的大脑活动，并在查看不同的复杂图片的同时跟踪了他们的眼睛运动。科学家发现，当我们视觉扫描环境并吸收新信息时，海马被激活，使用短期记忆来更好地处理新的视觉信息，以帮助我们快速重新评估情况。
我们的记忆如何帮助我们扫描新环境
想象一下，沿着街上走，注意到邻居的草坪上的一辆笨拙的汽车。也许您很快就将其继续前进。但是，当您看到一辆救护车和消防车接近您的位置时，您会连接这些点，然后回头看事故现场。通过使用短期内存来指导您的位置，海马允许您重新检查汽车并形成对事故的持久记忆。
西北大学费恩伯格医学院的博士后研究员詹姆斯·克拉格尔（James Kragel）说：“在任何给定的时刻，您的大脑通常会迅速引发您通常不知道的眼动。”“我们的发现表明，海马使用记忆来告知您的眼睛的外观，从而启动视觉系统以学习和重新评估我们的环境。
“如果您没有回头看崩溃，则可能不会编码该重要信息，而是在使用短期记忆检索，您可以将这些线索联系在一起，并记住提示更大回忆的细节。这一切都取决于在这些不同的元素之间建立联系，使您以后以更轻松的方式记住它们。”
该研究将于6月18日在《杂志》上发布科学进步。
高级研究作者说：“这些发现强调，尽管海马依赖的记忆通常被认为是过去的事物，但实际上，它在此刻运作以优化我们的行为和决策。”Feinberg的神经病学以及精神病学和行为科学。“这是理解海马功能和开发记忆障碍的有效治疗方法的关键。”
Kragel说：“好像您正在使用内存来计划期望的事物，然后当它与实际发生的事情不匹配时，海马被激活以重新评估并更新您当前对正在发生的事情的看法。”
跟踪眼动动作以了解有关记忆的更多信息
该研究是针对在西北纪念医院接受神经外科监测的癫痫患者进行的，以定位其癫痫发作的来源。他们将电极植入大脑中，以绘制与癫痫发作相关的脑活动。参与者在癫痫监测单元中逗留期间，执行了一项记忆任务，他们研究了与多个人和物体的复杂场景列表（例如，有人坐在公园长凳上，桌子上有食物，后台发生了事情）内存测试。
在测试期间，参与者指出了一个介绍的场景是旧的还是新的。在整个任务中，作者同时记录了眼睛运动和神经活动，以将海马活动与记忆引导的行为联系起来。
在第一次学习场景时，参与者经常将目光返回他们刚刚看过数百毫秒之前的地点。这些“复活”眼动增强了场景的时空记忆（记住对象的位置或发生某些事情的序列）。脑记录揭示了脑随着海马活动在执行之前的变化，涉及生成这些“复活”的网络。增加大脑活动紧随其后的是，克拉格尔认为这可能会形成对场景及其元素的持久记忆。
“这表明海马对记忆在持续的行为过程中，只有数百毫秒的时间展开，这是令人惊讶的长期记忆检索通常被认为是几天到几年。”沃斯说。
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