大脑的“路线图”揭示了易受阿尔茨海默病影响的区域
发表在《老年痴呆症》杂志上的一项研究报告称，就像一辆穿越乡村的补给卡车一样，破坏阿尔茨海默症神经元的错误折叠蛋白质在大脑的“道路”上行进，有时会停下来，有时会改变路线以避开路障科学的进步范安德尔研究所和宾夕法尼亚大学的研究人员。
这些发现揭示了tau蛋白是如何形成纠缠团块的大脑阿尔茨海默氏症的细胞在大脑中移动。这项研究也为为什么大脑的某些区域比其他区域更容易受到损伤提供了新的见解。
“虽然大脑的相互连接结构对其功能至关重要，但这些错误折叠的蛋白质在大脑中占据该结构并导致渐进性退化，”范·安德尔研究所的助理教授、该研究的通讯作者迈克尔·x·亨德森博士说。“通过了解这些蛋白质是如何在大脑中传播的，以及是什么导致某些神经元面临损伤的风险，我们可以开发新的疗法，在正确的时间指向正确的地方，对疾病的进展产生最大的影响。”
利用阿尔茨海默氏症的模型，该团队绘制了错误折叠的地图τ蛋白当它们在大脑中发展时。他们发现tau蛋白的病理是从地区沿着大脑神经网络的区域，这类似于生物高速公路，但它并没有移动到每一个相连的区域。
为了找出为什么大脑的某些区域似乎抵抗蛋白质的扩散，研究小组转向基因表达模式．
他们发现了一些基因，这些基因在tau蛋白病变较多的区域中表达得更多，这超出了蛋白质单独传播的预期。通过理解遗传因素该团队希望找到干扰蛋白质错误折叠运动的方法，减缓或阻止阿尔茨海默症和类似神经退行性疾病的发展。
“我们使用这些网络模型来测试我们的假设，即tau蛋白沿着大脑区域之间的连接向前和向后传播，”医学博士/博士Eli Cornblath说。他是宾夕法尼亚大学的学生，也是这项研究的第一作者。“在使用我们的模型解释这种双向传播过程后，我们发现了几个基因，可以帮助通知新的分子目标，以清除或防止这些蛋白质聚合物的形成。”
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