在医院表面可以检测到SARS-CoV-2，但很可能不会传播
通过观察2020年初世界各地发生的事情，加州大学圣地亚哥医学院的研究人员知道，他们的地区可能很快就会出现一波COVID-19患者，这是由冠状病毒SARS-CoV-2引起的感染。他们想知道病毒是如何在物体表面，特别是在医院里持续存在的，而且他们知道，如果他们想要捕捉到“之前”的情况——感染患者入院之前的快照，他们只有很短的时间可以开始。
在一个周日深夜接到一个电话后，一个小组第二天聚集在医院的大厅里，准备采集样本。
在最终的研究中，描述了2021年6月8日微生物组在美国，研究人员在入住前、入住中和入住后擦拭了病房表面，并反复从COVID-19患者及其患者的皮肤、鼻子和粪便中收集样本卫生保健工作者随着时间的推移。在两个多月的时间里，他们总共检测了972个与医院相关的样本，以寻找SARS-CoV-2的踪迹。
“尽管感觉我们一直生活在这样的环境中病毒长期以来，关于SARS-CoV-2与其他微生物之间相互作用的研究仍然是新的，我们仍然有很多问题，”加州大学圣地亚哥医学院和斯克里普斯海洋学研究所的助理项目科学家、共同资深作者萨拉·阿拉德博士说。“我们对病毒如何与环境相互作用了解得越多，我们就越能理解它是如何传播的，以及我们如何才能最好地阻断传播，预防和治疗这种疾病。”
他们的发现是:这种病毒，或者至少是它的基因特征，非常多。研究小组在COVID-19患者床边的地板(占检测样本的39%)、病房外的地板(29%)和病房内的表面(16%)上检测到了病毒。SARS-CoV-2的检出率往往在患者出现症状后的前5天最高。
研究人员很快指出，虽然他们可以在物体表面检测到这种病毒独特的基因特征，但这并不意味着这种病毒能够感染人类。自他们开始研究以来，有充分的证据表明，SARS-CoV-2主要通过密切的人际互动传播，而表面传播可能非常罕见。更重要的是，在研究中积极照顾患者的医护人员中，没有人的病毒检测呈阳性。这项研究集中在一家医院，但研究人员预计，他们将在任何治疗COVID-19患者的医院中发现类似的结果。
“这在很多层面上都是巨大的，”共同资深作者丹尼尔·斯威尼医学博士说，急救护理加州大学圣地亚哥分校的传染病医生。“我们需要知道我们的个人防护设备幸运的是，我们现在知道口罩、手套、防护服和面罩等确实有用。这场大流行是一场全球灾难，但如果我们的医护人员受到感染，情况可能会更糟，尤其是在我们不知道原因的情况下。”
病毒通常不会单独出没。无论是在人身上还是表面上，它们都是被称为微生物群的复杂群落的一部分，该群落可能包括各种其他病毒、细菌和其他微生物。在寻找冠状病毒的过程中，该团队还发现了其他一些东西:无论收集地点在哪里，通常都在SARS-CoV-2旁边发现了一种来自罗斯亚属的特定类型的细菌。换句话说，罗斯亚的存在强烈预测了他们也会在同一样本中检测到SARS-CoV-2。
“为什么会有这种关系?”阿拉德问道。“是细菌帮助病毒生存，还是病毒帮助细菌生存?”还是仅仅是因为这些细菌与使患者患严重COVID-19风险更高的潜在医疗条件有关?这是未来的研究领域。”
这项研究从一开始就是一个挑战，随着医院的重症监护室开始接收更多的COVID-19患者，难度变得更大。该团队特别设计了他们的方法，以利用现有资源，不给临床护理和检测所需的供应链带来压力。在另一项努力中，该团队的一些成员和他们的同事开发替代拭子为研究目的。他们尽可能快速和有效地收集样本，以减少对患者护理的干扰。样本在酒精中被运回实验室，保存病毒以供分析，但不让研究人员接触活性生物体。
“在过去的几个月里，很多人做了大量的基础和临床研究，我们做得很好，”斯威尼说。“我们增加了基础设施。我们获得了经验。我希望同样的专注、动力和精神能在接下来的任何事情中发扬光大。”
