科学家发现免疫细胞行为在阿尔茨海默病中起着关键作用
一项新的研究已经确定了大脑中的一小群细胞，这对了解阿尔茨海默病是如何开始的以及如何减缓其发展至关重要。这一发现可以通过关注大脑中这一关键细胞群来帮助研究治疗这种疾病。
阿尔茨海默病是最常见的一种痴呆症，50%至75%的确诊患者受到影响。目前英国约有85万痴呆症患者。预计到2040年，这一数字将上升到160万。
领导这项研究的南安普顿大学的迭戈戈麦斯-尼古拉博士解释说:“阿尔茨海默氏病的演变经历了几十年，但我们目前对发生在早期阶段的事件缺乏了解。”
南安普顿的研究小组已经发现了小胶质细胞，这是大脑的主要免疫细胞，是第一细胞对一种叫做淀粉样蛋白的蛋白质的积聚做出反应，这种蛋白质与痴呆症的发展有关，其数量会增加。
在这项发表在杂志上的新研究中细胞的报道戈麦斯-尼古拉博士和他的团队开始探索小胶质细胞和淀粉样蛋白之间的这种持续相遇是否会对小胶质细胞造成持久的变化，从而影响疾病的发展速度。
利用阿尔茨海默病样病理的小鼠模型，研究人员发现了关键证据，证明小胶质细胞的持续激活会导致这些细胞的一部分衰老，这是一种代谢和炎症功能紊乱的状态。这些衰老的小胶质细胞反过来加速了淀粉样蛋白的积累，影响了疾病发展的早期阶段。这一发现在阿尔茨海默病患者的尸体样本中得到了验证。
戈麦斯-尼古拉博士说:“我们之前已经确定，小胶质细胞通过增殖对有毒淀粉样蛋白做出反应，这是它们作为免疫细胞功能的一部分，它们试图包含一种外来蛋白质。”
“然而，这是我们第一次看到这种增殖对细胞的长期后果，以及对疾病发展的影响。”
研究小组随后发现，通过阻止小鼠体内小胶质细胞的增殖，他们可以减缓衰老发生的速度，从而降低大脑中有毒淀粉样蛋白的水平。这可能会对减缓疾病的发展产生重大影响。
戈麦斯-尼古拉博士继续说，“这些发现已经确定了一小群人小神经胶质细胞这对阿尔茨海默病的加速有深远的影响。同时也为科学家们提供了更多关于疾病这将使未来的研究和药物发现工作能够细化到专门针对这些衰老细胞，并有望加快在寻找有效治疗方法方面的进一步突破。”
研究人员使用APP/PS1小鼠模型进行这项研究。所有程序都按照英国内政部的规定进行。南安普顿大学在遵守所有涉及的法律要求方面有着长期的记录动物研究并且是英国签署了动物研究开放协约的众多组织之一。
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