双胞胎研究首次揭示了PTSD和偏头痛的遗传风险因素

创伤后应激障碍(PTSD)和偏头痛经常同时发生，但研究人员对这种情况的发生方式和原因知之甚少。一项新的研究神经科学前沿是第一个调查这些疾病是否有共同的遗传基础。通过研究同卵双胞胎，每对双胞胎中有一个患有创伤后应激障碍或偏头痛，而另一个没有，研究人员发现了可能在两种情况下都起作用的共同基因。这些基因可能有助于解释为什么这两种情况同时发生，并可能揭示针对这两种情况的新的治疗靶点。

创伤后应激障碍是一种精神疾病，通常发生在痛苦的经历，例如危及生命的事件。大多数人在人生的某个阶段都会经历创伤性事件，但绝大多数人不会患上创伤后应激障碍，所以患有创伤后应激障碍的人有一些特殊之处。

同卵双胞胎可以揭示表观遗传风险因素

患有创伤后应激障碍的人也更有可能患有偏头痛，这表明了这些疾病的常见风险因素。创伤后应激障碍和偏头痛之间的协同作用尚不清楚，因为以前没有研究检查过这种联系。这项最新的研究表明，我们的基因可能掌握着答案，特别是表观遗传变化。

表观遗传学指的是环境对基因表达的影响，通常涉及到DNA的生化修饰。同卵双胞胎拥有完全相同的基因，但成长过程中的不同经历可能会导致不同的表观遗传变化。这可能意味着某些基因或多或少可能在双胞胎中表达。

研究人员利用双胞胎的这种现象来观察哪些基因在创伤后应激障碍和偏头痛中表现出改变的活性，以及这些疾病是否有共同的变化。六对双胞胎自愿参加了这项研究，他们都经历过创伤性事件但每对夫妻中只有一人患有PTSD。

考虑到满足所有这些条件的概率很低，样本量永远不会很大。但是因为同卵双胞胎共享他们所有的dna——但不是他们所有的表观遗传标记——这项研究仍然是强有力的。研究人员还招募了15对双胞胎，每对双胞胎中都有一人患有偏头痛。研究人员采集了双胞胎的血液样本，并对其进行分析表观遗传变化与创伤后应激障碍或偏头痛有关

令人兴奋的结果

令人兴奋的是，这项研究揭示了某些基因在PTSD和偏头痛中受到类似的影响，这表明它们可能有一些共同的风险因素。

该研究的资深作者、昆士兰科技大学的迪夫亚·梅塔教授解释说:“我们的研究结果表明，共同的基因和信号通路与创伤后应激障碍和偏头痛有关，这可能解释了为什么创伤后应激障碍和偏头痛经常同时发生。”“这可能进一步表明，创伤后应激障碍和偏头痛的常见环境风险因素可能会作用于这些基因。”

那么，这些发现对那些患有PTSD和/或偏头痛的人意味着什么呢?研究人员发现的基因和表观遗传修饰可以成为新疗法的基础。表观遗传变化提供了一个很好的药物靶点，因为它们通常可以逆转。

梅赫塔说:“这些结果可能对治疗有影响，因为一种药物或疗法可能只对一种疾病有效。”"治疗诸如创伤后应激障碍和偏头痛，一旦我们知道哪些常见基因都与这两种疾病有关，我们可以开发新的治疗方法来针对这些疾病，从而减轻症状并治愈两者。”