一个意外的发现开辟了一种调节血压的新方法

高血压是全球心血管疾病和过早死亡的主要可改变风险因素。治疗从胸痛到中风等各种疾病的关键是了解动脉和其他血管周围细胞如何控制血压的复杂性。虽然人们知道钾和钙等金属在这一过程中的重要性，但一项关于另一种金属锌的关键作用的新发现为治疗高血压提供了一种潜在的新途径。

研究结果最近发表在自然通讯．

身体的所有功能都依赖于动脉通道富氧血-能量到需要的地方，还有平滑肌细胞在这些血管内，决定了血管的快慢血到达每个目的地。当平滑肌收缩时，它们使动脉变窄并增加血压，当肌肉放松时，动脉扩张和血液压力瀑布。如果血压过低血液流动不足以维持一个人的身体所需的氧气和营养。如果血压过高，血管有损伤甚至破裂的危险。

“60多年前的基本发现已经确定，血管周围肌肉中钙和钾的水平控制着血管的扩张和收缩，”澳大利亚墨尔本大学弗洛里神经科学和心理健康研究所的首席作者Ashenafi Betrie博士和资深作者Scott Ayton博士和Christine Wright博士说。

具体来说，研究人员解释说，钾可以调节肌肉中的钙，而钙是导致动脉和静脉收缩的原因，从而导致血压升高，限制血液流动。血管周围的其他细胞，包括内皮细胞和感觉神经它们也调节动脉肌肉中的钙和钾，而且它们本身也受这些金属含量的调节。

“我们发现锌也很重要是偶然的，因为我们一直在研究大脑，而不是血压，”贝蒂说。“我们在研究含锌药物对阿尔茨海默病患者大脑功能的影响时，注意到用这些药物治疗的小鼠模型血压出现了明显而意外的下降。”

通过与美国佛蒙特大学拉纳医学院和中国泰达国际心血管医院的研究人员合作，研究人员了解到，感觉神经中锌的协调作用，内皮细胞动脉肌肉会降低血管肌肉中的钙含量。这使血管放松，降低血压，增加血液流动。科学家们发现，大脑和心脏的血管对锌更敏感血管在身体的其他部位——这一观察结果值得进一步研究。

艾顿说:“从本质上讲，锌对血液流动和血压的影响与钙相反。”“锌在生物学中是一种重要的金属离子，考虑到钙和钾以控制血液流动和血压而闻名，锌的作用以前没有得到重视是令人惊讶的。”

另一个令人惊讶的事实是，控制细胞内锌水平的基因与包括高血压在内的心血管疾病有关，而高血压也是锌缺乏的副作用。这项新研究为这些已知的联系提供了解释。

赖特说:“虽然有一系列现有的降压药物，但许多人对它们产生了耐药性。”他补充说，包括肺动脉高压在内的一些心血管疾病，目前可用的治疗方法治疗得很差。“新的锌基降压药将是一个意外发现的巨大成果，提醒我们在研究中，不仅仅是寻找特定的东西，而且还只是寻找。”

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