细胞是如何控制基因沉默的

长期以来被认为是“垃圾”的非编码rna已经成为多种细胞过程的重要调节器，包括基因的沉默。来自Bühler小组的研究人员在酵母中发现了20多个使rna介导的基因沉默的突变。这些发现可以提高我们对保持基因沉默的因素的理解。

非编码RNA分子不是蛋白质的基础，而是在细胞内执行特定的活动:与其他因素一起，一些非编码RNA可以招募酶，将特定的化学基团(或表观遗传标记)添加到DNA分子上。这些表观遗传修饰通常会导致目标的沉默基因．

利用遗传筛选和全基因组测序相结合获得的数据，Marc Bühler小组的研究人员Yukiko Shimada和她的同事发现了酵母基因中涉及各种过程的20多个突变，包括DNA转录的调节和蛋白质的翻译后修饰。突变似乎使rna介导的表观遗传基因沉默在裂变酵母裂糖酵母pombe。

该研究结果发表在公共科学图书馆遗传学，表明在裂变酵母中，基因变化通常先于rna介导的表观遗传基因沉默。这与生物的“赌对冲”过程是一致的，在这个过程中，生物通过牺牲正常条件下的适应性来提高其在不可预测或压力条件下的适应性。研究人员说，S. pombe可能通过获得一种沉默突变来“对冲赌注”，以适应不断变化的环境。