迷幻药刺激抑郁时失去的神经连接的生长

迷幻药裸盖菇素是在一些蘑菇中发现的一种天然化合物，多年来一直被研究为治疗抑郁症的潜在疗法。但它究竟是如何在大脑中起作用的，以及有益的效果能持续多久，目前尚不清楚。

在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员表明，单剂量的裸盖菇素给小鼠服用后，神经元之间的连接立即而持久地增加。研究结果发表在7月5日的杂志上神经元．

耶鲁大学精神病学和神经科学副教授、该论文的资深作者亚历克斯·关(Alex Kwan)说:“我们不仅看到神经元连接的数量增加了10%，而且平均增加了10%，所以连接也更强了。”

之前的实验室实验显示，裸盖菇素和麻醉剂氯胺酮可以减轻抑郁症。耶鲁大学的新研究发现，这些化合物增加了树突棘的密度，树突棘是神经细胞上的小突起，有助于神经元之间的信息传递。众所周知，长期的压力和抑郁会减少这些神经元连接的数量。

使用激光扫描显微镜，关和第一作者邵凌霄，耶鲁大学医学院的博士后助理，以高分辨率成像树突棘，并在活老鼠身上追踪了几天。他们发现树突棘在服用裸盖菇素后24小时内，它们的大小。这些变化在一个月后仍然存在。此外，在给予裸盖菇素后，受到压力的小鼠表现出行为改善和神经递质活性增加。

对一些人来说，裸盖菇素(一种“神奇蘑菇”中的活性化合物)可以产生深刻的神秘体验。这种迷幻药是新大陆土著居民宗教仪式的主要成分，也是一种流行的娱乐性药物。

这可能是裸盖菇素本身的新心理作用刺激了神经元连接的增长，Kwan说。

“仅仅服用一剂裸盖菇素就能看到如此持久的变化，真是令人惊讶，”他说。“这些新的连接可能是大脑用来存储新体验的结构变化。”

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