如何让比较核磁共振成像或结肠镜检查的价格像购买一台新笔记本电脑一样容易
健康研究人员争论已久这是控制的关键飙升的医疗费用就是解决服务价格过高的问题，其中一个潜在的方法就是向患者提供价格透明度。
也就是说，如果人们知道结肠镜检查或核磁共振成像等手术的费用，他们就更有可能货比三家，以获得更好的价格，就像他们购买各种各样的消费品一样。从理论上讲，这可能会增加企业之间的竞争卫生保健提供者从而降低每个人的整体价格。
一个新联邦法规将于2021年1月生效应该通过要求医院公布所有服务和程序的价格来做到这一点。但研究人员，包括美国，已经找到了绝大多数医院都没有遵守规定。
这促使拜登政府予以打击今年7月提高了对违规行为的罚款。
作为健康政策分析人士，我们同意医院需要做更多的工作，以使新规定取得成功。但是，如果比较阑尾切除术的价格变得像购买一台电脑一样容易，那么监管本身就需要修正。
医院定价不透明
疾病控制和预防中心估计几乎是每一美元的33美分在美国花在医疗保健上的钱都是送到医院的，这还不包括你的医生单独给你开的账单。
但医院的定价不仅仅是昂贵。它也很模糊。
通常情况下，病人不会自己支付医院账单。相反，健康保险公司支付患者护理的大部分账单，金额是商定的医院与保险公司谈判的结果．不同的保险公司与不同的医院协商不同的费率，这可能导致单一手术的价格差异很大。
例如，密歇根州皇家橡树市的博蒙特皇家橡树医院，一次结肠镜检查，蓝十字会要728美元，但要让Humana支付1801美元。位于密西西比州杰克逊的密西西比大学医疗中心(University of Mississippi Medical Center)对同样的手术收取信诺1463美元，而安泰支付2144美元。
像这样的数字导致立法者要求更大价格透明度当他们在2009年起草了《平价医疗法案》．但监管机构花了很长时间才制定出这一规定，并解决了法律挑战。最后，在2021年1月1日，医疗保险和医疗补助服务中心价格透明度监管生效。
简而言之，该规定要求美国几乎所有的医院-约6000-披露他们向保险公司收取的每一项项目和服务的价格机器可读数据文件．
在幕后决定医疗费用的不再是一大堆保密的、协商好的价格，现在病人应该触手可及，可以提前确定他们在某家医院的医疗费用。
从理论上讲，这将允许他们选择成本最低的医疗地点。自我保险公司和保险公司本身可以使用相同的信息更积极地讨价还价与医院。
目前还不清楚仅靠透明度是否能有效减缓经济增长美国飙升的医疗费用在美国，有一些证据表明它是可行的。
新罕布什尔州在2005年创建了一个医院价格透明工具节省了一定的成本根据2019年的一项研究。
但任何潜在的政策效果都取决于医院实际公布的价格，而在大多数情况下，医院并没有这样做。
医院无视这一规定
若干医院协会起诉政府2019年，他称新规定违宪。
但即便如此最终上诉失败在2020年12月，大多数医院都忽略了这一规则，或发布了非常有限的数据。
我们发现一些医院根本没有发布任何数据文件。其他人已经发布了一个数据文件，但没有所有的必需的元素-例如现金折扣和与特定保险公司协商的价格。其他人发布了包含正确元素的数据文件，但仅针对少数项目和服务。最后，还有其他人发布的数据文件包含差异，不可下载或很难在他们的网站上找到吗．
全面遵守该规定的医院数量非常少，不到6%最近的一项研究．
白宫之后表示将加大执法力度医疗保险和医疗补助服务中心开始发出给不合规医院的警告信，目前正进行一项合规性审计．此外，对不遵守规定的最高处罚最近从每天300美元涨到每天5500美元用于大型医院。
病人需要一个应用程序
但是，即使医院完全遵守规定，如果消费者没有办法实际比较价格，这也没有什么关系。
目前的规定没有要求医院发布的文件标准化。因此，我们检查的文件使用了各种不兼容的格式、名称和术语。
要使价格透明起作用，数据必须干净、标准化、易于使用，以便人们可以很容易地比较不同程序、付款人和医院的价格，甚至是不同时间的价格。一个很好的例子就是平价医疗法案建立了保险市场标准化和简化健康保险计划。
但是，即使这些数据是标准化的、可比较的，对患者来说也没有多大用处，除非有一个网站或应用程序，让患者可以查看附近两家医院对特定手术的收费情况。
至于价格透明是否会导致价格下降，目前尚无定论医院价格但除非有更大的依从性，并为患者和其他人提供一种有效使用数据的简单方法，否则它永远不会起作用。
