在大流行期间，大多数州都削减了公共卫生权力
受选民对封锁和戴口罩规定感到愤怒的刺激，美国一半以上州的共和党议员正在剥夺州和地方官员用来保护公众免受传染病侵害的权力。
《凯撒健康新闻》对数百项立法的审查发现，自COVID-19大流行开始以来，在所有50个州，议员们都提出了限制这种公共卫生权力的法案。虽然一些州长否决了通过的法案，但至少有26个州推动通过了永久性削弱政府保护公众健康权力的法律。在另外三个州，一项行政命令、投票倡议或州最高法院的裁决限制了长期享有的公共卫生权力。在少数几个州，更多的法案仍在等待通过，而这些州的立法机关仍在开会。
在阿肯色州，立法者禁止了除私营企业或国营医疗机构外的要求佩戴口罩的规定，称这是“对该州公共和平、健康和公民安全的负担”。在爱达荷州，通常没有公共卫生专业知识的县专员可以否决全县的公共卫生命令。在堪萨斯州和田纳西州，有权关闭学校的是学校董事会，而不是卫生官员。
乔·拜登总统上周宣布了全面的疫苗接种命令和其他COVID-19措施，称他被迫采取行动的部分原因是这些立法。他说:“我的计划还针对那些破坏你们和这些拯救生命的行动的州民选官员。”
KHN的评论显示:
—至少有16个州的立法者已经限制了公共卫生官员下令佩戴口罩或隔离的权力。在某些情况下，他们把防止传染病传播的权力交给自己或当地选出的政客。
-至少17个州通过了禁止COVID-19疫苗要求或护照的法律，或使规避疫苗要求变得更容易。
-至少有9个州制定了禁止或限制佩戴口罩的新法律。行政命令或法院裁决限制了5个以上的口罩要求。
大部分立法生效之际，一些地区的COVID-19住院人数正在攀升至大流行期间的最高水平，孩子们已经重返学校。
“我们真的可能看到更多的人生病、受伤、住院甚至死亡，这取决于立法的极端程度和对权力的限制，”全国县市卫生官员协会(National Association of County and City Health officer)负责人洛里·特伦梅尔·弗里曼(Lori Tremmel Freeman)说。
公共卫生学者和官员感到沮丧的是，他们成了敌人，而不是病毒。他们认为，这将产生持续很长时间的后果，超过这次大流行，削弱他们抗击最新的COVID-19激增和未来疾病暴发的能力，例如在麻疹暴发期间隔离人们的能力。
密苏里州杰斐逊县卫生部门执行主任凯利·沃尔马(Kelley Vollmar)说:“这有点像在拳击比赛中被绑住了双手。”
但新限制的支持者说，这是对行政权力的必要制约，让立法者在长期紧急情况下有发言权。阿肯色州参议员特伦特·加纳(Trent Garner)是共和党人，曾共同发起该州成功的禁止佩戴口罩的法案。他说，他是在努力反映人民的意愿。
加纳说:“阿肯色州人民想要的是把决定权交给他们自己和他们的家人。”“现在是时候把权力从所谓的专家手中夺去了，他们的想法已经严重不足。”
最初签署该法案后，阿肯色州共和党州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)。他呼吁在8月初召开特别立法会议，要求议员们为学校开辟一个例外。国会议员拒绝。该法案目前被阿肯色州的一名法官否决，他认为该法案违宪。其他州也在进行法律斗争。
大量的账单
在俄亥俄州，立法者赋予自己推翻卫生命令的权力，并削弱了学校疫苗的要求。在犹他州和爱荷华州，学校不能要求佩戴口罩。在阿拉巴马州，州和地方政府不能发放疫苗护照，学校也不能要求接种COVID-19疫苗。
蒙大拿州立法机关通过了一些最具限制性的法律，严格限制了公共卫生部门的隔离和隔离权力，增加了地方民选官员对地方卫生委员会的权力，禁止限制宗教集会，并禁止雇主(包括医疗机构)要求接种COVID-19、流感或其他任何疾病的疫苗。
该州的立法人员还通过了对地方官员的限制:如果辖区增加了比州公共卫生措施更严格的公共卫生法规，他们可能会失去20%的拨款。
失去下令隔离的能力让蒙大拿州Butte-Silver Bow卫生局的卫生官员凯伦·沙利文(Karen Sullivan)对即将发生的事情感到恐惧，不仅是在COVID-19大流行期间，还对未来的麻疹和百日咳爆发感到恐惧。
沙利文说:“在三角洲和其他变种中，坦白地说，我们对此感到非常紧张。”“依赖道德和善意不是一种良好的公共卫生做法。”
尽管一些公共卫生官员试图抵制全国性的立法浪潮，但资金不足的公共卫生人力被试图实施美国历史上规模最大的疫苗接种运动消耗殆尽，几乎没有时间采取政治行动。
弗里曼说，她所在的市和县卫生官员组织的影响力和资源都很有限，尤其是与美国立法交流委员会(American Legislative Exchange Council)相比。美国立法交流委员会是一个有企业支持的保守组织，曾推动一项限制州长和其他官员紧急状态下权力的示范法案。根据KHN的审查，该立法草案似乎激发了几十个州级法案。至少15个州通过了限制紧急状态权力的法律。在一些州，州长不能再实施口罩禁令或关闭企业，他们的行政命令可以被议员推翻。
当北达科他州的立法会议在一月开始时，一长串的法案试图控制公共卫生权力，其中包括一项与ALEC的措辞相似的法案。该州没有一名卫生总监来反对新的限制，因为有三名卫生总监在2020年辞职。
俾斯麦的公共卫生主任雷尼·莫奇(Renae Moch)说，反对这些法案不仅需要时间，而且似乎很危险。她曾作证反对禁止强制佩戴口罩的措施。随后，她收到了大量恐吓信，要求解雇她。
议员们推翻了州长的否决，使该法案成为法律。北达科他州立法机构还禁止企业询问顾客是否接种了新冠病毒疫苗或感染了新冠病毒，并限制了州长的紧急权力。
亚力克通信和技术特别工作组主任乔纳森·豪恩希尔德(Jonathon Hauenschild)说，新法律旨在减少州长的权力，恢复州行政部门和立法机构之间的权力平衡。豪恩希尔德说:“州长是选举产生的，但他们把很多权力下放给公共卫生官员，通常是他们任命的官员。”
“就像关掉电灯开关一样”
印第安纳州议会推翻了州长的否决，通过了一项法案，赋予县专员审查公共卫生命令的权力，这对乡村里普利县的公共卫生官员戴维·威尔士(David Welsh)医生来说是毁灭性的打击。
人们立即停止给他打电话报告违反COVID-19规定的情况，因为他们知道县专员可以推翻他的权威。威尔士说，这“就像关上电灯开关一样”。
威尔士说，印第安纳州的另一个县已经看到卫生部门的口罩禁令被当地委员推翻。
在担任这一职务超过四分之一个世纪后，他正在考虑辞职。根据KHN和美联社的一项持续分析，如果他辞职，他将加入自大流行开始以来至少303名退休、辞职或被解雇的公共卫生领导人的行列。这意味着五分之一的美国人在疫情期间失去了当地的卫生领导。
“这是致命的打击，”倡导公共卫生的博蒙特基金会首席执行官布莱恩·卡斯图尔奇(Brian Castrucci)说。他称此次立法攻击是许多经验丰富的公共卫生官员的最后一根稻草，他们在没有足够资源的情况下与大流行作斗争，同时也受到了诋毁。
公共卫生组织预计会有进一步的立法。ALEC的豪恩希尔德说，该组织正在研究密歇根的一项法律，该法律允许立法机构在没有民主党州长惠特默(Gretchen Whitmer)签字的情况下限制州长的紧急状态权力。
限制公共卫生官员的权威也成为了竞选的素材，尤其是在更右翼的共和党候选人中。当共和党爱达荷州州长布拉德·利特尔(Brad Little)在州外旅行时，副州长珍妮丝·麦基钦(Janice McGeachin)出人意料地签署了一项禁止佩戴口罩的行政命令，她后来在即将到来的竞选活动中宣传了这一命令。后来他撤销了禁令，在推特上写道:“我不喜欢琐碎的政治。我不喜欢凌驾于法治之上的政治噱头。”
至少有一位前国会议员，俄勒冈州民主党参议员福布什说，今天的一些政客可能会后悔这些法律。
Fawbush是1989年艾滋病危机期间立法的发起人。该法案禁止雇主要求医护人员接种艾滋病毒疫苗(如果有的话)作为雇佣条件。
但32年后，这意味着俄勒冈州不能要求医护人员接种COVID-19疫苗。法布什称立法是一件“混乱的事情”，他说，如果他当时知道他现在所做的事情，他肯定不会推动该法案通过。
法布希说:“立法者显然需要处理眼前的情况。“但我们必须放眼未来。考虑后果是工作责任的一部分。”
进一步探索
©2021美联社。保留所有权利。未经允许，本材料不得出版、广播、改写或重新分发。
