在医疗保险和医疗补助计划中为老年人增加SNAP福利可以减少就医次数和医疗成本

老年人的粮食不安全对受影响人群的营养和健康造成影响。根据2019年的数据，美国有520万60岁及以上的人面临粮食安全问题，相当于该人口的7.1%，而且这一数字在COVID-19大流行期间可能还会增加。

老年人面临食品不安全更有可能有慢性疾病比如抑郁症，哮喘，糖尿病，充血性心力衰竭和心脏病。只有48%的老年人有资格参加补充营养援助计划(SNAP)的人都参加了该计划，该计划为购买健康和营养食品提供补贴，以补充预算。

一项发表在内科学年鉴显示了老年人利用这种营养好处的重要性，因为它与较少的医院就诊和较低的医疗成本相关。

“为老年人提供收入支持对健康非常重要，”该研究的主要作者、医学博士、公共卫生硕士、北卡罗来纳大学医学院普通医学和流行病学助理教授Seth A. Berkowitz说。“除了影响他们能吃到的食物，食物不安全感会迫使人们在食物和药物或其他之间做出选择基本需求，并恶化心理健康。所有这一切都对本已处于健康状况不佳高风险的群体造成了伤害。”

的研究使用了一个独特的环境，以更好地评估参与SNAP与医疗保健使用和成本之间的关联。2017年，福利数据信托基金——一家致力于帮助人们获得基本公共福利和服务的全国性非营利组织——与北卡罗莱纳州卫生与公众服务部签订了合同，帮助65岁及以上同时有资格享受医疗保险和医疗补助的人加入SNAP。BDT通过邮件、电话筛选等方式向这些人提供服务，如果他们选择加入snap，非营利组织将帮助他们提交申请。这种情况允许以前无法联系数据集与SNAP扩展、SNAP参与以及医疗保健使用和成本有关。

研究人员使用了BDT在2016年至2020年期间对北卡罗来纳州超过11.5万名65岁及以上老人的扩展数据，这些人有资格享受医疗保险和医疗补助，有资格享受SNAP但没有注册。近5100名接受了SNAP福利宣传的人加入了该项目。SNAP计划的加入与住院人数、急诊就诊人数、长期护理住院人数的减少以及每年人均医疗补助支出的减少有关。

BDT首席战略官波琳•阿伯纳西(Pauline Abernathy)表示:“每年有数十亿美元的食品和医疗援助没有得到利用，这往往是因为人们不知道自己有资格获得这些援助，或者不确定如何获得这些援助。”“这些研究结果表明，数据驱动的推广和应用援助显著提高了SNAP的参与度，而这反过来又显著提高了SNAP的参与度健康降低医疗补助费用。数百万65岁及以上的人有资格但没有参加SNAP，这项研究强调了增加推广和简化注册的迫切需要。”

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