大脑免疫细胞的新作用的发现可能与阿尔茨海默病有关
弗吉尼亚大学医学院的研究人员揭示了免疫细胞保护大脑免受疾病和损伤的重要但以前未知的作用:这种细胞被称为小胶质细胞，也有助于调节血液流动和维持大脑的关键血管。
除了揭示人类生物学的一个新方面外，这些发现可能在研究中被证明是重要的认知能力下降研究人员说，与大脑小血管疾病有关的其他疾病，包括痴呆和中风。
UVA神经科学系、UVA脑研究所和UVA脑免疫和胶质细胞中心(BIG)的Ukpong B. Eyo说:“精确的血管功能对于适应正常大脑功能的极端能量需求至关重要。”“这些发现表明了它们以前未知的作用大脑细胞在适当维持血液输送到大脑，并提供新的机会干预情况下，血液灌注到大脑受损。”
小胶质细胞的作用
科学家们已经知道小胶质细胞在大脑中扮演着许多重要的角色。例如，细胞保护器官免受血液中有害细菌侵害的天然血脑屏障。小胶质细胞还在发育过程中促进大脑复杂血管网络的形成。它们在很多疾病中都很重要。例如，在阿尔茨海默病中，最近的研究表明，大脑皮层的丧失免疫细胞被认为会增加大脑中有害斑块的积聚。
然而，科学家们一直不确定小胶质细胞在维持正常健康大脑中的血管方面起着什么作用。Eyo和他的同事们的新研究表明，细胞是重要的支持人员，照顾血管，甚至调节血液流动。
UVA研究人员发现了与大脑毛细血管相关的小胶质细胞，确定了免疫细胞在那里的功能，并揭示了控制这些相互作用的因素。这些细胞的重要职责之一是帮助调节毛细血管的直径，并可能根据需要限制或增加血液流动。
“研究人员已经在活大脑中研究这些细胞20多年了，但这是我们第一次能够了解小胶质细胞的这些机制血船小胶质细胞的顶级专家Eyo说。“第一个在弗吉尼亚大学发现这些发现是一个令人兴奋的时刻。”
研究人员认为，他们的新发现可能会对影响大脑小血管的疾病产生重大影响大脑．这些情况被认为会导致中风、阿尔茨海默氏症、失去平衡和智力下降等严重的健康问题。
“我们目前正在将这项研究扩展到啮齿动物的阿尔茨海默病环境中，以调查这种新现象是否会在该疾病的小鼠模型中发生改变，并确定我们是否可以针对我们发现的机制来改善已知的缺陷血液流动在这样的阿尔茨海默氏症小鼠模型中，”Eyo说。“我们希望实验室的这些发现可以转化为临床的新疗法，从而改善患者的预后。”
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