特定的细胞群在关节炎对身体的影响和患者感受到的疼痛中起着关键作用

伯明翰大学的科学家们领导了一项研究，该研究发现了一种新的特定细胞群，这种细胞群在关节炎对身体的影响以及患者随后感到的疼痛中起着关键作用。

由伯明翰大学炎症与衰老研究所的科学家领导的研究小组对52名患有糖尿病的患者进行了临床试验骨关节炎-导致关节变得疼痛和僵硬，是英国最常见的关节炎类型。

所有的病人都患有骨关节炎膝盖年龄在35岁到85岁之间。其中29例为早期疾病，22例为终末期疾病。

在这项研究中，包括来自巴斯大学和伯明翰皇家骨科医院的专家在内的研究小组使用核磁共振扫描测量了膝关节周围不同解剖部位的膝关节内层炎症水平。

Patient-reported疼痛严重程度而且疼痛使用膝盖地图记录位置，患者在那里标记他们感到最痛的解剖位置，以及他们感到最不痛或不痛的位置。然后，研究人员收集了患者报告感到疼痛的膝关节部分以及患者感觉不到疼痛的部分的关节衬里组织活检。

伯明翰大学炎症与衰老研究所的通讯作者西蒙·琼斯博士说:“关节衬膜炎症是骨关节炎的一个已知特征。然而，它与关节疼痛的关系以前并不清楚，因为炎症的数量和具体位置以及疼痛的位置和严重程度在不同的患者中各不相同。

“我们的研究结果表明，在膝关节骨关节炎患者中，关节衬膜组织的炎症与患者报告的关节疼痛的位置和严重程度有关。

“至关重要的是，我们第一次能够证明，患者报告的疼痛部位的关节衬里组织含有不同的基因特征，具有特定的细胞群——称为滑膜成纤维细胞——促进关节炎症以及神经细胞的生长和存活。”

基因特征包含有关细胞或组织中特定基因组活动的信息。基因签名可以显示某些疾病发展或传播的可能性，并可用于帮助诊断疾病、作出预后和计划治疗。

琼斯博士补充说:“目前用于膝骨关节炎患者的止痛药的效果有限，可能会导致不良的副作用。我们的数据为开发旨在控制特定关节衬细胞活性的治疗药物提供了理论依据，以缓解骨关节炎患者的关节疼痛。”

这项研究由Versus Arthritis资助，历时近四年，并发表在该杂志上EBioMedicine。