有针对性的治疗可以预防慢性莱姆病
慢性莱姆病多年来一直困扰着医生和病人。严重的、挥之不去的症状，如慢性疲劳、肌肉和关节疼痛、关节炎或认知障碍，已经扰乱了患者的生活，治疗也一直难以捉摸。
但如果有办法预防急性莱姆病呢疾病从发展到长期版本?
这是驱使金·刘易斯进行研究的前提。现在，这位东北大学生物学杰出教授和抗菌素发现中心主任表示，他已经找到了一种针对急性莱姆病的靶向治疗方法，可以做到这一点。
“我们有根据的猜测是，它将预防慢性莱姆病，”刘易斯说。与共同主要作者Nadja Leimer, Xiaoqian Wu和Yu Imai(都是东北大学的博士后研究员)一起，Lewis在周三发表在杂志上的一篇论文中描述了这一发现细胞．
这种预防慢性莱姆病的新疗法的前景来自刘易斯之前对急性莱姆病如何发展为慢性莱姆病的研究。
当病人被诊断患有急性莱姆病时，他们的医生通常会开一种广谱抗生素．对大多数患者来说，这可以消灭导致疾病的细菌。但这并不总能让病人痊愈。
这可能是因为广谱抗生素可以杀死所有种类的细菌，而不仅仅是导致疾病的细菌。莱姆病是由一种叫做伯氏疏螺旋体的细菌引起的，这种细菌通过鹿蜱的叮咬进入人体，但我们的肠道中有各种各样的平衡细菌，它们被发现对我们的健康有益。如果其中一些被消灭，就会破坏平衡。
长期出现莱姆病症状的患者往往会出现肠道微生物组刘易斯在之前的研究中发现，这与健康患者不同。因此，他假设广谱抗生素，如强力霉素或阿莫西林，可能会为通常所说的“慢性莱姆病”或“治疗后莱姆病”的持续症状奠定基础。
在这个前提下，刘易斯开始寻找一种化合物，可以专门针对导致急性莱姆病的伯氏疏螺旋体(Borreliella burgdorferi)。现在，他的团队发现了这样一种治疗方法。
这种有前途的化合物实际上一直隐藏在人们的眼皮底下。湿霉素A是一种在土壤中发现的抗菌剂，最初于1953年被发现。科学家们随后认为它无效而不予理会。
刘易斯说:“从那以后，没有人真正关心这种化合物，因为它对普通细菌的抵抗力非常弱。”“我们发现，是的，它对普通病原体非常弱，但对螺旋体非常有效。”(伯氏疏螺旋体是一种螺旋形的细菌，被称为螺旋体。其他螺旋体包括引起梅毒和雅司病的病原体。)
刘易斯的研究小组在筛选土壤微生物的抗菌素时发现了湿霉素A对螺旋体的效力化合物这可能是对抗螺旋细菌的“银弹”。
刘易斯说:“我们开始寻找这样一种化合物，它可以选择性地杀死伯氏疏螺旋体，如果你愿意的话，我们打赌，大自然母亲已经费心进化出一种化合物，可以选择性地杀死生活在土壤中的螺旋体。”事实也的确如此。
研究小组在一个地区测试了湿霉素A对莱姆病的治疗效果小鼠模型并发现，正如刘易斯所说，“它很好地清除了它。”
刘易斯的团队已经将这种化合物授权给一家专注于莱姆病的生物技术公司Flightpath，以进行开发研究并寻求这种治疗方法的生产。
他说:“我希望它能继续向前发展，成为治疗莱姆病的第一种疗法。”“用湿霉素A治疗是否会降低患慢性莱姆病的概率，这一点非常重要。”
刘易斯的团队也在研究湿霉素A是否能够治疗其他螺旋体引起的疾病，比如梅毒，梅毒是由梅毒螺旋体引起的。
